她素来是个周全细密的人。旧年倒还罢了，家中仍有钱财人情，虽多不如父亲在世时，托赖祖上荫蔽，朝廷的恩典，亲戚世交人家的帮衬，纵有种种不足，保全家中根基，倒还是能的。

可如今改朝换代便在眼前，一应旧日种种，都化作泡影，许是还会成为罪责。而京城如今，更是风雨飘摇，自家一家子托赖在这乱世中，又岂能安稳？

既虑到此处，她自然要早做打算的。

是以，哪怕知道夏金桂种种不妥，她还是将薛蝌夫妇请来就近住下。又一力安置宝琴于林宅住下，更在薛蟠薛蝌之事后，借来房舍安置母亲。

这里自然费了人情，也费了许多脸面。

但宝钗却知道，人情往来，便就在这些上面。便是如今自家多有倚仗旁人的地方，可旁人肯倚仗一回，便多半肯倚仗第二回，如此借力，也未必不是走动往来的法子。

只消后面尽力经营，大事纵然做不得，小事上尽心尽力，周全妥帖，却也未必不是人情往来，相互照应之法。

存了这念头，她此时说与母亲薛姨妈，也是极周全的：“我冷眼瞧妹子这几个月，素日话音里带出的意思，倒似存了孀居的念头。妈你想，她春春年少，才二十许的人，如今且无一儿半女，连着夫家也阖家没了。

咱们家虽不肯短了她半点，连着蝌兄弟，岫烟妹子也都不是那一等人。可天长日久的，如何忍心看她荒凉度日？因此我心中惦念许久，只是咱们家近来事多，又恐她只是一时的心思，便没有说与妈。”

薛姨妈素知宝钗为人细致周全，从不是胡言乱语的人，何况婚嫁之事，若是使得，就是自己面前她也不肯多提的这是女孩儿家的尊重。

此时却一并提了出来，可见这事多半是真。

她自然面色微变，因道：“琴丫头怎么生出这样的糊涂心思！”

骂了一句，她重细细想过，想到宝琴这一桩婚事的种种不如意处，又不觉红了眼圈儿，叹气道：“她打小儿就得人意，无人不爱，也是金尊玉贵长大的。独在婚事上受了这许多委屈，一时想不开，倒也是常情。

如今她母亲不在这里，兄弟虽好，到底男女有别，就是邢女儿这做嫂子的是个雅重温厚的，到底有了儿女，也不能常日里留神在意，细细体察的。说来论去的，也只我们母女两个，凡百的事，能多替她想一想了。”

说到这里，薛姨妈不觉滚了几滴泪，又勉强忍住：“你素日是个有心的，这会子既说这个话，大约也有个成算。究竟是个什么法子？若果然使得，我便替你们姊妹走动走动，也是合该的。”

宝钗柔声道：“我也是细细想过的，如今若是只管叫她安生度日，婚嫁上不提一个字，怕是越发叫她定了性子。却不如提一两个妥帖周全的人，且试一试，好歹也有个由头，拿话相劝一二，只不死命必要她择婿，也就是了。”

她说得妥帖，薛姨妈本也觉得宝琴还是再适为上。

这世道，孀居何等艰难，何等孤苦，况且还无有一个儿女，连夫家也全无的，更从没这样的理儿。宝琴如今入了迷障，只以为如此才能全了夫妻之恩，可等年华老去，膝下荒凉的时候，又如何使得？

思及此处，薛姨妈便也点了头，又想着宝钗前头提了江霖，便明白过来：“你说得有理。既这么说，你觉得那江大爷妥帖？”

宝钗道：“这人选，蝌兄弟必是中意的。再者说，咱们能接了琴儿回来，也多倚仗他的力。连着前去相迎，也是他出力，琴儿也必听过他的名儿。这艰难之时，见过一面，倒比旁个人更觉不同。咱们也不是定准了那江大爷，左右做个引子罢了。自然，若两人皆如意，做定了大事也是无妨。”

虽说江家父母家族俱无，如今也只一个姑妈家是亲戚，但其