说到此处，两人都没了言语，外头婆子丫鬟似有悉悉索索的响动，似乎被她们交谈声吵嚷起来。

黛玉凝神听了一回，便道：“你出去说一句，再使人倒一碗水来，说了这半日，竟有些渴了。”紫鹃答应一声，出去说了两句话，果然端了一盏温水来，且服侍着黛玉饮下。

两人再说几句闲话，便吹灭蜡烛，就此安睡下来。

及等翌日，紫鹃看黛玉形容，倒不觉比旧日差什么，心里微微有些惊讶，却也不好多说。倒是黛玉打叠起精神，着实吩咐了些事情，又命待凤姐过来，便请她过来相见。

紫鹃原知道了缘故，也不多问，自去料理事体。倒是凤姐过后送木头铜锡等东西来的时候，因听见黛玉言语，提及自家添补银钱，以作嫁妆之用云云，反倒好笑起来。

两人争持几句，终究情理在黛玉这里，原是林家嫁女，凤姐也只合收下银钱，却还是满口应承：“只是一应老太太、太太吩咐预备的东西，我是不能再动的，也用不着这些银钱。如今这银钱我且收下使着，若是用不着，便做你的压箱，不然就是老爷也不肯依的。”

黛玉见她收下，便也不愿争持，当即应下。

那边凤姐倒是盘算了一阵，先回了贾政，后头又与贾琏平儿提了两句，众人各有感慨，也不细论。只是往后一应婚嫁等物，倒是越发预备的顺遂。

如此日月更替，转眼就是将将七月。宝黛二人婚事，里头三书六礼，渐次铺展，两家又都是一人主张，顺风顺水便是做到了请期，凤姐又请道馆里算日子，说准了七月二十日，原是个好日子，色色妥当，眼瞧着便是男婚女嫁，转眼就在跟前。

恰巧这一秋来得竟比往年早，几阵小雨一过，便叫暑热散去了大半，眼瞧着金桂微微有些花芽绽出，丹菊悄悄点破几缕朱红，里头黛玉正与姊妹人等，细看嫁衣。

对襟大红袖衫，用金丝彩线满绣了龙凤鸳鸯，凤冠配饰，自是黄金灿烂，珠玉晶莹，整整齐齐一套放在那里，端得满堂生辉，叫人艳羡。

众人自然贺喜一回，打趣一回，又细细查看一番，见着色色齐整，自都放下心来，又说起旁个闲话来。里头一个湘云，虽则出阁已久，却仍不改旧年脾性，一时说话凑趣起来，忽得又念及诗词雅会，正要借话凑趣，以抒雅兴，忽就听到外头一阵脚步乱想。

众人都有些诧异，黛玉也看向紫鹃：“你去瞧瞧，外头怎么了？”

紫鹃答应一声，便自出去，不多时回来，却也难得添了几分慌乱，因凑到黛玉耳边说了两句。

“什么？”黛玉却自怔了片刻，才拧眉看向紫鹃：“什么四处城门落下，外头有北狄蛮夷的兵将？”

紫鹃见她询问，旁边宝钗等人也是神色一震，都露出郑重之色，因便道：“这小厮今儿原合该去城东咱们庄子那边收拾的，偏才到城门外，就瞧见烟尘滚滚，又有好些古怪的人骑马拿刀，呼呼喝喝便要往里面冲。

幸而他才出去，赶着跑将回来，才到里头，那城门便落下了，他瞧着那些个人，正拿刀胡乱砍伤，又有叫嚷着是北狄什么的，真个一团乱粥。他也是昏了头，不知怎么就跑将回来，又各处嚷嚷，方才被李管事叫人押住了，又使人灌了他一壶茶汤，才三不着两的，颠倒出这些话来。”

“竟有这等事！”湘云原就敏捷，又有豪侠气，当即站起身来：“那些蛮夷戎狄，竟也敢犯我华夏！”

她这一句落地，那边宝钗也紧着道：“这一桩事怕是不小，妹妹快打发人告诉凤姐姐是真。”

她这一句也提醒了黛玉，她心中稍作盘算，便将紫鹃并李管事叫来，命他们立时去贾家告诉，又着实嘱咐，命多多派人跟随李管事并紫鹃，必要结实可靠的健仆相随。

及等两人应承而去，她又