想到此处，贾政才稍稍和缓，因点一点头应是：“也是我一时恼了，竟昏了头。罢了，只让那畜生照着旧日管教起来，也就是了。若稍有教训陶怡好一点，也是他的运道。”

“正是这么个理。”贾赦瞧着凤姐等人俱在，倒笑了一笑，因与贾政道：“何况今日还有一桩喜信，合该庆贺的。”

“什么喜事？”贾政有些吃惊。

贾赦笑道：“头前我预备出门，谁知正撞见过来传话的夏太监，便领了娘娘的懿旨。今岁，她得了圣上恩典，原是一笔要去秋狝，又记挂老太太的冥寿，着人送了东西来上供，也是尽一尽心意。”

“秋狝？”贾政果然有些吃惊：“往年娘娘并不曾跟随，今年如何得了这个恩典？”

贾赦道：“大约还是为了小皇子罢。那边珍哥媳妇她们几回进宫探视，都听说圣上极疼这个小儿子，常来探视逗弄。往年倒还罢了，今岁秋狝原是为了振奋士气，督促南北两处战士奋勇杀敌，自然盛大了些。圣上大约是挂念小皇子，方着娘娘随驾在侧的。”

说到这里，他忽得一叹，因道：“可惜我们丁忧，竟不能效力于前。”

“咱们尽忠职守，也就是了。”贾政见他颇有些悻悻然，又原知道买官一件，便宽慰了一声：“只消有这个心，往后日子且长着，什么不能为呢。”

这却也在理。

贾赦抚须一笑，又瞧着左右宝玉等人只默默没言语，便遣散他们：“这会子天热，没得拘束你们，竟也散了罢。”

宝玉等人自点头称是，一径去了。

独有凤姐多留了一回，问了几句家中须得帮衬元春的地方，方才辞去。她倒也没竟自回房，不过抚了抚钗子，因与旁边的丰儿道：“那边怎么说？”

“宝二爷他们都去瞧过了，也请了家里的大夫细看，说是打得有些重，幸而骨头大约没妨碍的，如今已是敷了药。”丰儿早打发人时时去问，一概都是清楚的：“如今众人都散了去，独三姑娘还在那里。”

凤姐一叹：“到底都是托生在一个肚皮里的，三丫头也不容易，每每被带累了还要受委屈。就如今这个模样儿，且还有些小人说嘴，不阴不阳的说她不顾念赵姨娘那边儿。呸，不过出个肚皮罢了，一般养在老太太、太太跟前的，半个奴才倒还拉扯起主子来。”

“明眼人谁说不是呢。”丰儿笑道：“只是三姑娘命里短这一处，也是没法子的。奶奶这便要过去了？”

“总归如今是我管家，自然要料理料理。”凤姐摇了摇头，一面道：“谁让我也有这一注命呢。”

一行说，一行已是到了贾环院中，却见里头探春正呵斥小厮，旁边站着几个丫鬟小厮，也是战战兢兢的，唬得面白唇青，现见着是被教训了的。

凤姐一溜儿眼过去，见着都是些面生也不见机灵的，也无心理论，只上前来拉探春的手：“好妹妹，这又是怎么了？难道这些丫头小子都不如意？”

探春面色微青，一双俊眼清凌凌的，满是恼意。因凤姐这话，她便回头抱怨：“二嫂子不知道，这些个丫头小子竟都是些不中用的，自我过来，服侍粗糙些，也还罢了，谁知我问话，一个个竟都一问三不知！”

“这话倒奇了，难道平日里环哥儿出去，或是做什么事，你们一概不理论？”凤姐笑着道：“若果然是这样，非但你们是个省心省力的，就是环哥儿，竟也是既宽厚的了。我那屋里，要有这样的人，或骂或撵，早打发了！”

说到这里，她面色一冷，也不拘什么人，只叫来一个到跟前，将他昨日所作所为，一一问明白。

那小子也是唬得不轻，凤姐问什么，他便说什么，竹筒倒水一溜儿全回明白了，末了还颤颤巍巍着添了两句：“二奶奶，三姑娘，不是小的们不在跟前