见两人如此说，薛蟠哼哼了两声，想着自己并夏金桂的婚事，心里不信，但也知道这个话说不得，没得竟是咒宝琴的，当即撇了撇嘴没说话。

倒是宝钗点头应道：“蝌弟说的是，我也这么想着的。如今既大面儿没错了格，咱们也不好十分张口，没得倒引他们二人更生嫌隙。我已是劝了琴儿耐心细致些，便略受些委屈，也只往后面看。若从此后，姑爷改过了，自然千好万好，若是不然，咱们再做计较，也是不迟。”

她原是极稳重细致的人，自薛姨妈起，众人听了都十分信服。虽有个薛蟠仍旧哼哼着稍有不足，倒也没驳回什么。众人商议定了事，薛蝌便辞了去。

一等他出来，宝钗在后面叫住，瞧着左右无人，便多嘱咐了两句：“往后你依着月初月末，总寻一件事打发人去梅家。或是送东西，或是问一桩事，使个心腹的人，竟看琴儿如何。我在每月中旬也这么着。这般一月总有两回，倒能瞧着大概，或劝或解，总也是略略尽一尽心意。”

薛蝌听了，忙点头称是：“我也正耽心这个，琴儿虽也知礼数规矩，却也是娇惯着，自来有些天真洒落，有些细故上便不曾留意，未必不吃亏了去。大姐姐这话倒正在点上，咱们虽不十分干涉，有这个人穿针引线，多少也能使她有处抱怨，或有一二能弥补的，越发是好了。”

说及此处，两人忽见东面转出个摇摇摆摆的夏金桂，薛蝌立时便要走，低头辞了一句，转身便饶过假山石，且往外头去了。

夏金桂正瞧见他半个身子，正是欢喜，又见他转身走了，忙紧走两步，却被宝钗行礼拦住：“嫂嫂这是往哪里去？”

“我一个做贼的，只能让人避，又能往哪儿去？”夏金桂冷笑一声，转身便走。

宝钗也没有旁话，只冷眼看她去了。

这夏金桂近来虽多有出格，却不似旧日那边动辄吵嚷摔打，薛家念着名声两字，也不好十分逼勒，便要忍耐一二年，打量着使夏家也灰心放弃，从此合离做罢的主意，便越发不理她。

是以，两处竟比旧日又添了些平和，宝钗也不愿生事，平白再闹出什么来横竖薛蝌也是心中有数，必是早躲了去的。

何况，今日宝琴之事，着实让她心生复杂，须得从头思量一回，好做周全了。

念及此处，宝钗只看了夏金桂一眼，便转身回了自己屋中，又命莺儿无事不要吵嚷，自己将宝琴今日所说所为，从头至尾又细细斟酌了一回，且不在话下。

及等翌日，她便往黛玉处过来。

黛玉见着她，倒有些吃惊，忙遣散丫鬟，引她到了内室，因问道：“难道琴儿那里，竟艰难至此？”

宝钗一听这话，便知她猜着了，当即长叹了一声：“你是个心细有洞见的。分明是令尊遗物，昨儿你却一口应下，又说出那么一番话来，我就知道，你是深知琴儿的。今日我一来，你又这么说，可见也是深知我的。”

“到底是相处数年，咱们姊妹兄弟彼此大概性情，岂能不知的？”黛玉摇了摇头：“不提我，就是换做宝玉，他也必是能猜着的。”

可不是，薛宝琴天真率性，气性倒有些肖似湘云，却忍羞求取他人父母遗物，自是必有缘故。但宝钗为人雅量，惠及众人，等闲的事从不为难人，却也陪着薛宝琴相求，深知这一桩东西，原是她提出的，越发可疑。

而自来女子一生，最要紧便是出身并婚姻。而宝琴婚事不协，也是早有言语的。从此想来，必是那梅家生出什么事，必要有这个做筏子，方使她们如此。

这东西求过去，倒还罢了，偏偏翌日，宝钗又过来言语她却是一等省事的，何况又是说堂妹的阴私，且说与黛玉一个未出阁的小姐，越发出奇。

宝钗果然苦笑，眉眼含愁，微微有些倦怠：“