湘云两人。那湘云仍自安睡，黛玉却是觉浅，立时睁眼，瞧了瞧湘云，与紫鹃摇了摇头，道：“云妹妹还睡着，今儿略迟一点儿，也还罢了。”

紫鹃听说，便悄悄退出去，只与翠缕道：“姑娘也不知多早晚起身，你留在屋里照应，我去外头梳洗打点了，再替换你来。”

翠缕点头应了。

紫鹃也做得极快，先吩咐了热汤巾帕等物，自己梳洗毕，就过去瞧了两眼，见着都妥当，才到里头换了翠缕。只她坐下还没就多久，那边一阵脚步响动，抬头一看，却是宝玉披衣靸鞋得过来了。

“二爷怎么来了。”紫鹃忙上前与他拢了拢外头的斗篷，又道：“这大冷的天，饶是披着斗篷，一冷一热的也不是好顽的。”宝玉也不应这话，只笑道：“我瞧瞧妹妹她们。”

紫鹃一笑，道：“姑娘们还没起来呢。二爷且坐一坐。”宝玉听说，忙道：“你不必过去叫，我去瞧一瞧便罢。”

“我们姑娘已是醒了，说是昨日睡迟了，倒扰了云姑娘好梦，且略等一等。现今我进去……”紫鹃虽做不得拦阻的事，却也拿话略拦了拦，又见宝玉停下，正待再说两句，却听到里面黛玉道：“谁在外面？”

紫鹃笑道：“姑娘，宝二爷来了。”

里头停了片刻，才道：“我们起来了，让他在外头略等一等。”宝玉听了，方在桌边坐下。紫鹃忙命雪雁她们进去，又吩咐热汤等物，与宝玉倒了一盏枣儿茶，递过去道：“这是早起烧的，还热着呢，二爷也尝一尝，我去里头了。”

宝玉原不在意这些个事，答应一声，略吃了几口茶，听见里头穿戴齐整了，便自过去，坐在镜台边上。

紫鹃、翠缕、雪雁等自是服侍梳洗的。一时湘云洗了面，翠缕要拿残水出去泼，宝玉便要趁势洗了。紫鹃瞧着，笑道：“我早使人备下了，二爷用了这个，能省多少事？反是外头那热汤白搁着了。”说着，到底将那残水泼了，与宝玉换了新的，又备了干净手巾、香皂、青盐等物与他使。

那边湘云梳完了头，黛玉却还在戴耳环儿，宝玉过来瞧了两眼，便央着湘云梳头。

湘云道：“这可不能了。”

宝玉却千妹妹万妹妹的央告，湘云也只得与他梳篦，编发，又说着缀在发辫里的珍珠的闲话。黛玉瞧着，倒也不着恼，只先前手上略沾了一点脂粉，取了水来盥洗，一面也随口言语。

正说着，袭人走了进来，瞧着这光景，略说两句话，便要回去梳洗。紫鹃想了想，还是吩咐雪雁她们两句，便与袭人一道出去。

袭人道：“你这会儿出去做什么？”

“你是知道的，我们姑娘如今早起午后的，便要用一点汤水。现今云姑娘来了，也不知道厨房怎么样，少不得我过去瞧一瞧。”紫鹃笑着回了一句，又细看她的神色，因道：“二爷早起过来，我心里想着，你必是要恼的。”

袭人叹道：“他这么没个白天黑夜的闹，凭人怎么劝都不听的，我哪里是恼，只恨自己没法子罢。”

紫鹃本就是有心交好，也着实想过这问题，这时便道：“那是他的秉性，俗语道江山易改本性难移，要能轻易改了的，断不会养出那性情来。便譬如我们姑娘，素日里心细，思虑也重，一些个事我们不觉得怎么样，她心里却又不同。我们每每劝她想开些，又哪里中用。”

说到这里，她顿了顿，瞧着袭人似有所想，就又添了两句：“你也莫要恼了，十分规劝不得，退个三五步，能有一二分改了的，就是好的。这日久年深的，说不得慢慢就过去了。要想着立时改了，那必是不能的。这样的事，老太太、太太并老爷都不能，咱们又能如何？尽心尽力罢了，旁的也只能瞧着老天爷了。”

听得这话，袭人细想了想，却也在理，因道：“你说得