一听平安州，贾政眉头便是皱起，有心说什么，却也知道贾琏本做不得主，贾赦又是一意孤行，只得摆了摆手，打发他去了，自己往贾母院中去不提。

贾琏倒松了一口气，弹了弹袖子：“只当又要遭一通训，幸而老爷有事，倒省了我这里一顿唾沫星子。”

旁边的长随忙笑道：“二爷又是南下，又是北上的，连番奔波劳碌的，只瞧这一桩，老爷也不能苛责。何况，这些事二爷又做不得主，不过是代大老爷走一遭罢了。”

“说不得这话。”贾琏摇了摇头：“平安州那边的事，原也是难办，容易出纰漏，老爷瞧着不妥倒也是常情。你瞧瞧，这回我们过去，不就是碰了一鼻子灰。只是大老爷舍不得这一注银钱罢了。”

一时说，一时已是到了贾赦院中，他便收口不提，及等到了书房里，方将这一遭的事，尽数回与贾赦。

那贾赦听说军中有人阻碍，又有战事牵累，今岁买卖大不如前，只怕要折了一半的利钱，面色便有些难看，因道：“这战事倒也罢了，原是没法子的。这从中阻碍的又是哪个？不说咱们家多年的世交人情，就单单现今北疆事体，原系你岳家那边的王公主持，不看僧面看佛面，哪个敢做这样的事！”

提起这话，贾琏便有些悻悻，因道：“只怕就是因为王公主持，底下各支方有些旁心。明面上自然没有人敢多说一个字，暗中却有些手脚怕也是军功分润上出了些差池，便有人不满，拿着咱们这一派的人做法出气。

那都是些小手脚，按说本来也无妨的，只恨如今战事牵连，货物便少了许多，经这些手脚不免更短了。也是如今价高，方还有这折半的利钱，不然赔了也是尽有的。”

听是这么个由头，贾赦也没了法子，背手在屋中走了几步，才挥了挥手：“行了，你也跑了一趟，安生回去歇息去。这事，我想想再说。”

贾琏自无旁话，告退下去，自歇息去了。

回到屋中，自有凤姐上来，一面与他去了外头的衣裳，命人打热水来盥洗，一面又问事情办得如何。

贾琏随口说了事，又道：“这事自然大老爷料理，横竖与我们不相干的。”

“大老爷的事，如何与我们不相干？”凤姐啐了一句，又道：“这几日外头送了几张帖子来，都放到你书房里了。旁个倒还罢了，都是些相熟的人家，只有一张钱什么人，非亲非故的，忽得回了一张帖子，也不知什么缘故。”

贾琏想了想，便笑道：“是了。原是宝玉荐的一个秀才，前儿有人相求，我托他寻个好的，就得了这个人来。我下了名帖相请，如今回了信，大约也就成了。”

“什么人向你求这个？”凤姐拿着衣衫的手一顿，笑道。

贾琏随手理了理衣襟，命人先绞了热热的巾帕，先擦了脸并手脚，信口道：“还不是宝兄弟他们如今长进，倒显得咱们家读书有方，老爷又素有读书的名声在前，旁人瞧着眼热，便替自家兄弟求个好。

这吃酒的时候话赶话的，我还能不应下？回来倒有些后悔，只怕宝玉这里未必中用，后头还要去寻老爷讨人，岂不又是一桩事。往后这等事，我再也不应，省得又闹出什么花头来。”

听是这么着，凤姐心中疑虑暂消，方笑道：“如今都这么着了，后头宝玉他们再要中了，旁人倒还罢了，你岂不是更要忙上三分？”

说话间，外头已是备好了热水，贾琏自去沐浴盥洗，平儿在旁服侍，凤姐便倚在炕上，闲来吃两口茶，就有丫鬟回话，道是林之孝家的带着女儿小红在外候着了。

凤姐听说，忙让进来，又道：“过不得几日，便是小红的好日子，你们忙且来不及，怎么得空往我这里来？”

林之孝家的笑道：“正是为了这个，叫她过来与奶奶磕头呢。按说