“我喜欢。”

她一句“喜欢”，池蘅心下感动，歇了那些旖旎念头，牵着她的手去前厅用食。

靖国公府灯火通明，沈家一家子陪陛下用晚食，陛下今夜打定主意宿在这，宫里看来早早通了气，不见有人来催。

时隔几年再见到记忆里的‘姐夫’，沈清宴心里很不是滋味。

再看她与长姐眉来眼去情投意合，理智告诉他往事随风都已过去了，可摆在他面前的坎儿没过去。

他情绪低落，远没了少时的明朗，反透着一股子萎靡。

池蘅为人大气，胸襟广阔，不似自家岳父性子迁怒，在她看来谢折枝的罪本不该落在清宴头上。

这是一笔烂账，谁要执着这笔账，迟早会烂在这笔人情账中。

庭院深深，花前月下，沈清宴披头散发不修边幅地走到池蘅身前：“陛下，臣有一事不明。”

池蘅转过身来，目光如炬：“你是要问你娘亲之死？”

“不错！”

“谢折枝确是朕所杀，可那是她罪有应得。

“她害人不浅，从来没有‘只准她害人，不准旁人反杀’的道理。

“一啄一饮，皆是因果循环。你再这样消沉下去，不仅对不起死去的人，活着的人也会辜负。你该走出来了，还要让她束缚你一生吗？

“若你心有不甘想来寻仇，朕不介意送你一程。

“你死了，岳父百年以后沈家也就没落了。

“沈清宴，做人，你总该有一样拿得出手罢。

“若不敢爱，那就敢恨，若想一条道走到黑，你就别迟疑别回头，否则，你连你自己都对不起。

“可你半死不活，给谁看呢？给你爹看，还是给你阿姐看？又或给朕看？你死了娘痛苦，你阿姐就不痛苦？

“上一代的孽债不牵连下一代，没人牵连你，倘若你仍是想不开，别活着了，找根绳子吊死。

“死，要死利落，千万别死一半活一半，怪膈应的。”

她拂袖而走，夏夜的风吹过沈清宴衣角，他面无血色，身子踉跄跪在地上，呆愣几息，倏然抱头呜咽。

憋了好久的眼泪一旦开闸，怎么也停不下来。

池蘅内功深厚，走出好远，即便不用心听那哭声依稀还能窜入耳。

她心生怅然，纳闷谢折枝那样狠毒的女人为何会生出一个良心未泯、优柔寡断的儿子。

但愿沈清宴哭一哭能想明白，否则人活着，和废人没两样。

“随他哭去罢。”清和轻拢身前的薄衫，伸手牵着池蘅手腕：“他哭他的，咱们睡咱们的。”

池蘅笑出声，眉眼顿弯：“好。”

今夜却也没想像中的干.柴.烈火，比起肉.体之间的交流，她们更喜欢沐浴后搂在一处说悄悄话。

她们太久没静下来窝在一床被子里倾诉衷肠了。

池蘅和她同床共枕最喜欢扒.光里里外外的衣物以纯粹的姿态贴着靠着，嫌弃清和穿着寝衣，几番缠磨才央着人做出退让。

清和不好意思像她那样，到底着了小衣被她从身后抱紧。

轻透的小衣在夏日里可以忽略不计，软玉温香在怀，池蘅在她耳畔低声呢喃：“真好。”

她这声“真好”从何而来，清和想了想便明悟，身子放软：“当年大师伯说我的命在你身上，我很开心，也心甘情愿把自己的命交给你。

“可没想到，那句‘命在你身上’，真意却是你会为我舍命。阿池，你太傻了，好好的江山不要，去要一个病美人。”

“那怎么能一样？”池蘅亲她耳垂：“我说过会对你负责的，咱们两心合一，江山、美人，我都要。

“帝星承载天命，上苍