原大人看了道：“我看来是各有千秋。你让你娘看看，诗词一道，她在我之上。”

于是他又找到母亲。

原夫人一一看过，微笑道：“你哥哥说得不错，确是更胜你一筹。”

虽也隐隐意料到，依然还是泄气。他知母亲的赏鉴一向是没错的，嘴上却道：“他又比我高明在哪里？”

原夫人道：“你的诗作快意胸襟，也是不错。这首嘛……温柔淡泊，词句清新，起句对落花枯草是怜惜态度，‘停霜亦是一生涯’又道出傲骨坚韧，而不见锋利；末句‘心随白云过万家’见自在心境。你的诗锋芒如宝刀利剑，他的诗恬静似深山大川，境界自然有高下。”

他彻底没了话说。

原夫人又微微一笑：“作这诗的想必是个温柔坚忍、平和大度之人。”

他故意道：“这般温吞少情，我看是个老气横秋之人！”

回到厅堂，得意神色早一扫而空，问兀自窃笑的堂兄：“这诗是谁作的？”

堂兄道：“兰晖书院一个先生，姓叶叫叶宜彬，字子林。”