徐县令点头：“是有这个风声，那祁家的公子这两年在朝中风生水起，偏生的要回来，我亦收到消息，他此番回来另有目的，也有剿匪之说，只是不论哪种说法都未落实。”

“如若真要剿匪，那元老板买宅子又有何用？”李守财想不通。

徐县令嗤了一声：“让你留个人套两句话，结果话说了一半人也走了，如若祁家那公子回来当真是要剿匪，你我还有银子能拿？”

徐县令说完，带着下人一同离开，只留李守财与其夫人站在走廊上。

百宴楼的小厮这才端着饭菜上来，李守财连忙拦住了对方：“咦？就上菜了？不是说等等？”

“李老板，时辰到啦。”小厮赔笑。

李守财嘁了一声，原想着若谈不拢可以提前走，菜不上还能省些钱，于是问：“还有哪些菜未上来？人都走光了，我也不要了。”

小厮楞了一下：“可是菜钱都付了啊。”

“谁付的？”李守财皱眉。

小厮挠头：“方才离去的那位公子付的啊。”

“元老板？”李夫人朝李守财瞧去，小厮没再说话，弯着腰将饭菜端了进去。

李守财嘶了口气：“这姓元的究竟打什么主意呢。”

李夫人道：“方才我与元夫人谈了些许时间，知道他家底殷实，不是会做赔本买卖的人，可问到他们家做什么生意，元夫人却支支吾吾，恐怕不是寻常的生意。”

“冲着剿匪来发财，能是什么寻常生意？铤而走险吧。”

小马车往鼎丰客栈回走，马车内的祁琰掰着手指头皱着眉心算钱，坐在对面的元吉撇了撇嘴：“真大方，又花了一百两。”

祁琰啧了啧嘴：“能拿回来的，总能从别的方面拿回来的。”

“你方才为何向他们透露剿匪的事儿？”

祁琰道：“我想拉李守财，自然要抛出一些信息引他上钩，李守财不是普通商人，他与徐县令的关系要好必然知道舟山上山匪的事，我若与他能连成一气，想要得知山匪的信息便不那么难了。”

元吉楞了一下：“不是还有我吗？”

“山匪窝点在哪儿，多少人，兵力如何你是知道。可与官府之间的关系，徐县令每年与他们一同搜刮多少民脂民膏你都不知，剿匪固然重要，但将这些杂草小官从吴州铲除也尤其重要。”祁琰眉心微皱，想起这事儿时便分外认真。

马车稍微有些晃，元吉看着他那些微严肃的脸，心中突然狂跳起来。

许是她的视线太过直白，引得祁琰朝她看来，挑眉问：“怎么了？”

元吉摇了摇头，祁琰突然朝她伸过手来。

车窗的帘子被风吹开，车外微弱的灯火光照了进来，祁琰的手贴在了元吉的脸上，元吉睁圆了眼睛看着他，下一刻便猛地闭上。

“嗷……”

祁琰的手掐着她的脸颊，眉毛挑起，笑着问：“你怕是被我的美色所惑了吧？”

“这么说自己，你还要不要脸啊！”元吉挥开了他的手，捂住自己的脸道：“你下次若再这样没大没小对我动手动脚，我就回河里啦！”

祁琰嗤的一声笑出来，双手环胸往后一靠，目光沉沉，那双眼里倒不如之前那般带着调笑，反而收敛了许多情绪，朝窗外看去。

“长生，这人似是你的熟人。”苍老的声音唤醒身侧一低头冥想之人，“去会会他。”

“是。”

而另一侧，有着长角碎片的帮助，小六小八获得了他们梦寐以求的实力。只需轻轻一挥，往日那群高高在上需要他们谨小恭敬对待的能者像是冬日中的枯枝，轻轻一掰便断裂开来。

“嗬嗬……”

两人狂笑着在人群中冲刺，所到