声音过大，那书生还没猜出来便直接被人说出答案，于是朝元吉瞧来。

元吉见周围人都看向自己，忍不住往后退了一步，直接退到了祁琰的怀中。

祁琰的手在她腰后抵了抵：“怕什么，去猜。”

摆摊的老者伸手摸了摸胡子笑道：“姑娘好聪明，的确是画。”又转头对着书生道：“如此，你可有个对手了，接下来的题不如二人一起作答，题面结束前谁答对的多，老朽的字画就归谁。”

元吉摆了摆手：“我……我方才只是不小心说出来了，我不猜的，还是让这位公子继续吧。”

书生抬着下巴有几分傲骨道：“姑娘不必谦虚，猜猜又何妨。”

下一题作出，题纸铺在了桌面上，写道：新时白头，旧时黑发，忙时奔走，闲时高挂。

书生拧眉正想着，祁琰在元吉后面嗤地笑了一声，低声道：“夫人，是笔。”

元吉朝书生看了看，等了会儿对方还没想出来，这才开口：“是……笔。”

书生一锤手心，朝元吉瞪了一眼，教书先生道：“又是姑娘胜了一筹。”

几道题下来，书生没占一点儿优势，元吉完全看不懂题面，但是祁琰都能在第一时间将答案告诉她，眼看她答对的题目已经与书生之前答对的持平，只剩下最后一题。

陶令最怜伊，山径细栽培，群芳冷落后，独自殿东篱。

四句题面出来的时候，元吉第一时间朝祁琰瞧去，祁琰刚对她说了个菊字，那头的书生便笑道：“是菊花！”

教书先生夸了句：“公子才智过人。”而后便将字画都递给了那书生，书生拿了字画路过元吉身边的时候，一双眼睛凌厉地打量她一番，几乎是抬着下巴从她身边走过的。

元吉撇了撇嘴，突然听到旁边一个人道：“这位姑娘，你方才怎敢一直猜对，即便知道答案也不能说呀，这可是季家公子，不能得罪的！”

站在元吉身后的祁琰来了兴趣：“季家公子？在下初入吴州，只听过祁家，这季家是何人？”

那人哗一声：“祁家自是不提，咱们吴州谁也比不过，可那祁家毕竟是后来入吴州的，来吴州也不过才二十年。季家在吴州却有几十年的根基，而且与陈县令又是亲家，你们如此得罪，他恐怕会找你们麻烦哦。”

旁边的另一人也附和：“是了！这芙蓉镇中的花灯会便是季家投银子办的，否则咱们吴州人人生活拮据，哪儿有现在这般排场。”

祁琰若有所思，另一个人便指着一处道：“哎，你们瞧，那便是季老爷。”

祁琰与元吉顺着那人手指的方向瞧去，果然瞧见一个衣着不菲，有几分大人物气质的男人昂首挺胸地走在前头，身后跟着仆人几个，与那方才赏花时在台上说话的乡绅交谈。

元吉一开始只瞧见了那人的背影，结果对方转过身来的时候，她猛地定在了原地。浑身上下像是被冻僵了般，身体里所有的热度都被抽走。

元吉睁圆了眼睛看向那男人，心口仿佛打鼓般砰砰直跳，一颗心脏就要从嘴里跳了出来，她呼吸困难，脑中嗡嗡直响，这感觉不久之前在舟山上见到那个山匪头子时，亦是如此。

这人是谁？

好生熟悉……

分明从未见过，可这张脸偏偏与记忆中的某长脸重叠，那人有些贼眉鼠眼，绝非而今这般深沉稳重，张口似乎在胆怯地说着些什么，与某人有关，似乎还有……小孩儿的哭声。

“走了。”

祁琰转身，却未见元吉跟上，回头看去，那人还站在原处，紧紧地盯着姓季的男人，脸色苍白，额头上汗水凝结滑下脸庞。

“元吉！”

元吉骤然回神，捂着心口猛地喘气。

祁