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汪颜善到达酒楼时，已有昨日未回乡的馆陶、邱县两县的秀才十一二人，以及本府里的秀才五六个，聚在酒楼前空地上相互叙话。

他下得马车，整整衣衫，轻咳两声，以手揉了揉有些发僵的脸庞，浮起笑容，才走向前去。那些个秀才有与他熟的，远远的便与他打招呼问好，汪颜善脸上带着淡淡的笑意，与众人寒喧。

说得一会儿闲话，忽的头一偏，瞧见酒楼前面的大街上，自南边缓步走来五六人。当头一人年纪约四十来岁，身着??色道袍，宽宽大大套在他略消瘦的身上，大袖飘飘走来，颇有几分潇洒之气。他身后跟着的四五个年轻学子，身上衣衫颜色款式一般无二。

汪颜善认得当头这人正是他就读的清源书院的姚山长，赶忙舍了与他叙话的秀才，迎了十几步，含笑拜了下去，“老师！”

姚山一脸笑意赞许点头，“免礼，免礼，今日知府大人特意摆宴贺你们进学，你们便是主，我只是陪衬而已。”又向身后几人道，“来，与你们汪学兄见礼。”

汪颜善看衣着便知这几人是清源书院的生童，也就是没考中秀才的学子。便立着不动，等那几人前来与他见礼。只是心中不免有些奇怪，今日是齐大人宴贺秀才们，姚山长是必来的，为何带了这些生童来？心下不过片刻转念，那四五个学子已行到他跟前，与他行礼，都赞，“汪学兄年少高才，一举进学实在让人羡慕。”

汪颜善口里虚应着，“哪里，哪里！”眼睛却不觉瞟向身后那一众秀才中。那十七八人中，衣衫寒酸者有之，年近五旬者有之；三四十岁满面胡须者亦是不少；与他年龄相当地，竟只有一两人，且那二人容貌普通，其中一人体形略胖，另一人则身形短小。心下隐隐有股暗喜涌上来：将来即便考举子进士，铨选派官时，凭他二人的相貌，也未必能一举获得官职。

突觉压在心头的石块松了些，混身舒畅起来，原本生生堆出的笑意，此刻变作发自内心的笑。

因知府齐大人还未到，这一众人只好在酒楼外面迎着。借着等候的空档，新晋入学的秀才们序齿问籍，甚是热闹。

“老师！”姚山长与汪颜善相淡正欢时，听到后面人有唤他，转过头去，却是跟随他而来的徽州学子陆仲含，他不知何时已自酒楼之中搬来一只红漆圈椅放在姚山长身后，“请老师稍坐歇息片刻！”

姚山长笑呵呵的点头，并不推辞，坐下才与汪颜善道，“今日我等下山早，先至书市观摩一番，走了许多路，是有些乏了。”

汪颜善赶忙自责道，“老师为何不早说，倒是学生的不是了。”一边拿眼去看陆仲含。

一看之下却怔住，此人相貌俊雅，眉目清秀，身姿挺拔，清院书院的学子制衫，不过是以极普通的本地织造细棉制成，穿在他身上却觉甚是耐看。

在汪颜善望去时，他脸上带着淡淡的笑意，举步行来，身形姿态隐隐的带着姚山长的几分飘然韵味。又见他方才对姚山长比其它学子随意些，忙询问道，“这位学弟倒是面生，可是新入学的？”

姚山长代陆仲含答道，“嗯，仲含是我的故友之子，初到归宁府不足三个月，现下在大院就读。”又转头与陆仲含道，“你这位汪学兄家境贫寒，却刻苦爱学，你日后不可与学里那些纨绔子弟一道玩耍，要多多向他请教学问。”

陆仲含忙道，“是，学生记下了。”转身与汪颜善行礼，“久闻汪兄大名，还望不吝赐教。”

汪颜善连忙回礼，连连说不敢。

众人正叙得热闹，忽听远远传来鼓锣开道之声，心知是齐大人到了，忙禁了声，整理衣衫，列道两旁，姚山长立在道路中间儿，望着知府仪仗将来的方向。

就在齐大人的轿子将至