片刻那药童端了药进来，谢放便将阿卯交给桃花，自己也出去办事。府里传开的谣言，也该制止制止。

只是这一个下午，他都没有看见翠蓉，许是怕事，躲远了。他也不声张，只是问了问丫鬟她去了哪里，丫鬟说翠蓉好像看病去了，他便道“天冷，是容易得病，她回来后，你跟她说，下回离府，要跟我说”，就没再追问。

已至傍晚，天色渐沉，寒冬的天总是黑得特别快，不过半刻，天就完全阴沉下来。

廊道已经点上了灯笼，映照两旁园林，映得树木、假山的影子在地上斑驳交错。幽幽长廊中，有人在低声唱着童谣。

童谣轻缓，从一个成年男子的嘴里唱出来，多了几分厚重感，不似孩童唱得那样清亮。

谢放闻声驻足，长目远投，看向那蹲在院中鱼池边玩石子唱童谣的男子。鱼池岸边铺有石头，但水势今日高涨，已经浸湿了那男子的鞋，男子浑然不觉，还在玩着手中的石子。

谢放默然许久，终于收回视线，提步缓缓往前走，没有打算过去。忽然男子“喂”了一声，朝他喊。

“石子掉了，被鱼吃了。”

谢放没有停下，那人又朝他招手，不知是不是蹦得太厉害，脚踏在水上的声音哗啦作响，像是要掉进水池里。谢放本来已经快离开那，听见水声，又猛地折回，走到鱼池边，一把抓住韩家大少爷的胳膊，直接扯回干燥岸边。

“大少爷回房吧，鱼池水深。”

韩岳将手中石子一个一个放他手上，说道：“这是给你的，少了一个，不过没关系，明天我找四弟一起磨一颗很圆很圆的给你。”

谢放看着手中磨得浑圆的石珠，本是五颗的，但现在少了一颗。他将石子递去，说道：“我不玩这些。”

“不玩，那就拿去看吧。”韩岳拍拍他的肩头，踩着湿漉漉的鞋子离开了鱼池，看方向，是要回房去了。

手上的石珠还沾着水，拿在手上有些潮湿，更显得石子冰凉。

谢放盯看许久，手掌朝下，那石珠滚滚落在青石上。青石坚硬，石子又是从高处直接砸落，有些质地不好的，已经砸成几瓣，碎成了渣滓。

鱼池的水因鱼儿游动，时而扑上岸边，淹没石子，将碎渣带入池中。将谢放的鞋子也浸湿了一些，他察觉到脚底寒凉，便离开了这。

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阿卯失踪了半日的事传到韩老爷耳中，他也没什么想法，不知是不是太过操劳，不比壮年时有精神气了，总觉疲累。

夜里睡得明明很沉了，突然一个激灵就醒来，惊得他坐在床上大口大口喘气，背上全是冷汗。

这晚韩老爷又醒了一次，他心神不宁地起身又多焚了一抹沉香，坐在桌旁闻了半晌，心绪才稍稍平复了些。

他做噩梦了，那出现在噩梦里的人，全都是以前的人。

二十余年前，韩氏族人在当地颇有名望，他也是少爷出身，自小锦衣玉食。谁想年少时，天灾人祸，导致韩氏宗族几近覆灭。他仍记得当时跟着母亲去借钱时，那些人冷漠的嘴脸，还道――“这便是你韩家的报应啊”。

报应？

自古便是弱肉强食，他们韩氏宗族在当地有权势，为韩家争尽利益，有什么错。

梦境忽转，就碰见了邵家人。

梦境再转，便梦中惊坐起。

时日太久，就让人忘了以前的事。如今猛然想起，他忽然觉得不对劲，自己正直壮年，怎么可能这样精神不济，就连那已过六十的贺掌柜，整日喝酒取乐，也没有一点问题。

韩老爷想得冷汗涔涔，曾经狠狠咬人一口的他，突然就疑神疑鬼起来――难道，有人在给他下毒？