她打交道，为好。”

玉乙未霎时心知肚明，“她”指的是玉丙子。他迟疑地问道：“为何？”

笔杆子慢腾腾地在纸上写着字儿。火七把纸在灯火下展开，“她与我们异路殊途。我们是鬼，她是木家人。”

“鬼”这种说辞玉乙未先前也略有耳闻。他一直觉得这是世人对候天楼刺客的评判与恶称，且刺客们常将绘刻着释家中的异类恶鬼的铜面覆在脸上，这才因此得名。可教人费解的是，连刺客们也轻易接受了这一贬称，甚而觉得自己是低人一等的。

良久，玉乙未方才小心翼翼地问：“人和鬼，有什么区别么？”

火七眯起眼望着他，直瞧得玉乙未六神无主、惊慌不已。沉思片刻后，这哑巴刺客才写道：“自然不同。人，由天命所定；鬼，由常世所弃。”

这番话弄得玉乙未如坠五里雾中。他以往在花街里逛时曾听说大书的先生讲过几个回目，懂得候天楼由一名叫左不正的女子统领。原本这候天楼便是由流灾而起，不知由何人所立的一众逸民，那左不正也不知师出何门，竟学得一手绝世功夫，以雷厉手段霎时制住候天楼。

有传言道，候天楼中位列前茅的数位刺客正是前朝英宗暗卫斥候，如今却落草为寇，专干些烧杀掳掠之事。候天楼刺客行踪不定，踪迹却似是已遍布天下，有时忽如群鸦般骤至，屠尽一个门派后犹如魅影般散去。

玉乙未正埋头思忖着火七的言语，此时却听得背后传来一个声音，阴阴冷冷的，似在嘲弄。“连自己的本分都不清楚，还配留在候天楼么？”

一个身影从黑暗里闪出来，是水十九，两眼透过铜面狐疑地望着他。这人曾在自己偷藏在车板下时用剑捅穿了他的手掌，玉乙未浑身颤了一颤，只觉手上刀口霎时起了层战栗的麻痒。

火七摇头，难得地替他说话：“他新来不久，有些话但说无妨。”

水十九冷笑：“你们火部倒会护短，瞧他这般笨手笨脑，前些时日连对付个天山门的二珠弟子都会被火铳轰掉半边面皮，性命白搭得定快。”

玉乙未心想，原来那叫火十七的刺客可不止被他与玉己丑轰掉半边脸皮，还被他一剑穿了心呢。

于是他讪笑着接上火七的话头道：“?悖?我就是个羽毛未丰、初出茅庐的，有事还请各位大哥多多担待。”

水十九却冷冷道：“我听闻你素来性情孤僻，不与人言。如今却如何学得这副油腔滑调来？”

玉乙未眼神躲闪，所幸有张铜面遮着：“…部里的兄弟把我教训了一顿，我醒悟了还不成么？”

他心里不禁咋舌，怪不得这段时日没一个刺客肯找他搭话的，即便叙上一两句，过后都会硬把些棘手活儿硬塞给他。原来火十七这小子在候天楼都算得个异类。

水十九哼了一声，从他身边经过，又悄无声息地没入黑暗中。玉乙未木呆呆地坐了许久，狂跳的心方才落定。

在候天楼过的每一天，他都似在刀尖儿上行走，无时不刻不提心吊胆，生怕那如蛛丝儿般细窄的路忽地便断了。

闲坐了一会儿，玉乙未的心略宽了些。他看出身旁的火七倒是个宽厚易说话的，便开口道：“火七大哥，您看我是不是惹着方才那位了？”

火七摇头：“你方出石栅地，便能随着金一办事，他心有不甘。”

石栅地这名字玉乙未略有耳闻，这些日子他时而偷听刺客们的闲言碎语，只知石栅地对候天楼刺客而言是个杀场，掩没在深山密林中。四周有二丈余高的石壁相围，壁上混着铁刺，轻功施展不得。传闻需在石栅地里杀够了人，把尸首摞在一处，方才能踩着尸身跃过墙头。只有到石栅地里走一遭，才能称作候天楼刺客。

敢情那火十七还不是个老手，才叫自己同玉己丑