老头儿揽过王小元肩头，坏笑着低声道：“怎么，是看上园里哪位姑娘，要在布庄里订了衣裙送她么？”又问，“如此一说，莫非她将尺裁皆告予你，或是你与她楚天云雨，借机丈量了她周身尺寸？”

两人在成衣铺子前停下，王小元掂了掂手里荷包的重量，笑道：

“我穿的。”

他先前应承了武立天，要替人家打跑在招亲会上蜂拥而来的争风女子，作为报酬能拿到武盟大会的令牌。此时王小元最愁的不是要如何力压群敌，反倒是扮成什么模样才不会被发觉。

竹老翁觉得自己没听清，又觉得应是听错了，嘴巴一撇：“嗯？”

王小元耐心地道：“我说，那衣裙是我来穿的。”

说罢他便拐了个弯儿，溜进铺子里挑拣去了。留下竹老翁一人目定口呆，揉着耳朵朝他的背影干瞪眼。

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武盟在东南西北都有落脚处，在天府也不例外。从东门楼西面绕着走，有条昏黯的小道，每一阶都砌得及腰高，没功夫底子的人跳不上去。楼上是凌空架着的楼台，越过团簇的木芙蓉，能瞧见银带子般流淌的濯锦江。

颜九变是第一次光明正大，甚而大摇大摆地进了武盟地界。他顶着和金乌一模一样的脸，心里快活得像在左所海面上翻起的浪花。

候天楼刺客在死前都会咬破藏在鬼面里的小绢袋，里面装着酸油，会将容颜腐蚀。以前在盘龙山千僧会时曾被破戒僧看清他们鬼面下的脸面，可那晚腥风血雨后，僧众已死伤大半，残余下的人躲在山里不敢出来，于是颜九变才得以如此张扬地取了鬼面，亲昵地与武盟盟主攀谈。

武无功领他在东门楼上转了一圈儿，在明瓦窗边驻足。武无功转过脸瞧他，眉头拧得像串了死结。

颜九变心里一悬。

依水部查来的消息来看，金家与武家是世交，故而武无功极记挂那兴许逃过灭门的小少年。可他不知晓时隔数年，武无功是否还能瞧出他与金乌容颜的分别。

盟主果真有着肝胆轮?锏钠?魄，光是被他两眼直勾勾地盯着，便好似被怒风饕雪笼着，两股止不住地发战。

倏时间，那凌厉气势猝然收敛。夜色里，这男人眼里似是泛起了莹莹水光，一对粗糙的大掌难抑欣喜地放在他肩上。

武无功一面唏嘘长叹，一面蹙着眉将眼里泪光压下：“唉，金乌，竟然真是你！”

“我寻了足有九年，险些将四海五湖都翻了个底朝天，寻得意冷心灰，以为你已死了！不想还是老天有眼，让我还得见你这好侄儿！”

颜九变呆了一呆，旋即换了张脸似的微笑道。“能再见到武伯伯，也是我今生幸事。”

他装得乖巧亲昵，倒也没叫武无功看出端倪，只心道这娃子命途多舛，转了以前那副咄咄逼人的性子。

石台上有些闲放的家什，两人拣了两张竹凳坐下。武无功抓着颜九变两手刨根挖底地问，从九年前如何从府中走脱，再到这些年如何度日，能想到的一一问了个遍。

问话连珠炮似的投来，颜九变胡乱搪塞，只说自己当时脑袋挨了一棒槌，这些时日都在鱼泉寺里随老尼姑念经，近日下山时见了江湖令上的画像，便一路寻来了。

听罢，武无功又叹又笑。“伯伯总算见到你啦！这些年我每想到这惨事，也着实寝食难安，恨不得手刃候天楼诸人。”他先是横眉怒目，继而慈爱地望着颜九变。

颜九变被他话中煞气激得浑身觳觫，不由得抱拳笑道：“候天楼血海深仇，若能告慰爹娘在天之灵，我也愿手刃仇敌。”

武无功抚着髯须点头，却显出些许苦闷之色。

“候天楼本是恶辈，你若要寻仇，武盟能助你一臂之力。我记得你年幼时最为天资聪颖