庭院荒芜，乔木疏凉，昔日宏丽堂宇只余下几间破陋厅屋，繁盛景色化作青瓦片片，断垣破壁。

金五依然对此处摸不着头脑，他被左不正稀里糊涂地支使了来，连丰元离这里多远都不知。他道：“这是哪儿？”

疯老头把胸膛拍得啪啪作响，“我家！”

“你家？”

老乞丐跳起身来，指着花台，“看，这海棠是不是开得很好？是不是？我家婆娘种的。”花台里光秃秃的，干裂的土块被他疯疯傻傻地一拢，稀里哗啦地从台缘落在地上。

待在花台上胡闹一番，整得头脸脏污后，老头又指着枯朽的桢楠道，“看！那里，那里挂着秋千。”

罗刹鬼循声望去，可树干兴许是早就遭了天雷，被劈折成了两截儿，更别提挂着秋千板了。老乞丐夸耀道，“我孙子常在上面耍，一荡一个高！”

金五扯了一下嘴角，他觉得这疯子简直满口胡言，连他都瞧得出来这府邸往日定是雕栏玉砌，一个老鳏夫怎住得起？他嚼了几口干糗，偷偷在杂物堆中摸上了铁镖。

可还未等他将铁镖夹在指间，老乞儿阴沉沙哑的嗓音便如乌云般自头顶飘来：“别轻举妄动。”黑衣刺客微不可察地抖了一下，又听老头儿道，“你要想再杀我，我就折了你另一只手，你信不信？瞧你这细胳膊腿儿的，抓在一起轻轻一拗就能断。”

这话听来不像玩笑话，金五听了心上顿生恶寒。他把铁镖丢到一旁，举着两手从杂物边退开，一步步挨到树荫里，警惕地坐下。

老乞儿大笑：“这就对啦！像条狗儿般乖乖听话，我要你吃多少糠，咽多少菜，你休得胡来半点。不过嘛，你做饭的滋味还成，这样罢，你给我烤鱼，我给你扔屎球儿如何？”

“啥？”罗刹鬼懵了，摸不着头脑。

疯老头拍拍挂着破麻布衫的身子，豪爽地大叫，“这，这叫礼…尚往来！你给我吃的，我给你打！来！尽管扔！”

金五这才想起街坊孩童对他做的那些事儿，方才明白这疯子是只要有人给点吃食，便能心甘情愿地挨打的古怪人物，顿时啼笑皆非：若自己来时带着些?a脯干贿赂他，岂不是早该得了手，让这老头白挨自己几刀？

刺客弯身从地上拣了些碎石，揉在泥球里。他掂了掂轻重，与平日用的镖石差不多。对于刀剑，他使来有九分把握，若是暗器，那便是在九分把握上再添十成。

既然这老乞儿让他出手，他打定注意要在一合之内取下这人性命。可还未待他起招，老疯子道，“且慢！”

老头儿往地上啐了口浓痰，挤眉弄眼地瞧他，“你要如何打我？”

金五道：“还能怎么打？用泥球打呗。”

乞儿摇头，“错！实在荒唐！我问你要用几颗泥丸子？”

“四颗。”罗刹鬼道。

没想到那老头勃然大怒反呵斥道，“我问你你便答么？糊突娃子！别人叫你把头颈伸到铡刀下、白绫里，你也照样送死么？撒手锏这玩意儿哪里是能让人得知的？”

这一来二去，惹得金五脾气也上来了。他把手里泥球狠狠丢了，怒道，“罗里吧嗦，你还要我如何？”

瞧他目眦发红的模样，老乞儿反而哈哈大笑：“这就沉不住气了？你干的是什么营生？旁人挑拨一二句，你便火冒三四丈，我看你能活到今天不是功夫厉害，而是别人好心肠，蠢崽子！”

和疯子论理，与吃哑巴亏所差无几，金五险些被他激得背过气去。他一动气便会发闷，也不说话，只气鼓鼓地抱膝蹲在树下，幽碧的两眼却闪烁着尖利光芒。

老乞丐接着挤眉溜眼，道：“不过，你其实不是想用四粒泥丸子打我的，对不对？”

他倏地瞪眼，声音发沉，“不是四颗，而是五