此事非同小可，若是不能妥善解决，莫说龙元国，今日到来的各国都不会轻易让此事盖过。

他放在龙椅扶手上的手背青筋暴起，指节捏得咯咯作响，仿佛要将那坚硬的檀木捏碎。

偏此时……殿外突然响起一连串急促的通报声：

“漠北国君求见！”

“龙元国使节求见！”

“金陵国丞相求见！”

“……”

每一声通报都像重锤砸在殿内群臣心上。大臣们面面相觑，额角渗出冷汗，不约而同地偷瞄啸元帝的脸色，却发现这位向来威严的帝王，此刻面色竟比他们还要难看三分。

啸元帝攥紧了龙椅扶手。他当然知道这些使节为何而来，无非是要讨个说法。即便他们不来，他也定要彻查此事。

“请他们进来吧。”啸元帝已想好了说辞。

可让他出乎意料的是，各国使臣此行竟然是辞行！

虽说竞技赛结果已见分晓，各国使节是可以返国回乡，但此时驿馆出了事，又有使臣枉死，此事尚未调查清楚，他们理应留下，待此事查得水落石出，方可离去。可如今他们断然请辞，分明就是质疑大宗的能力。

啸元帝脸色铁青，这记耳光，打得实在响亮。

温宁望了一眼宫门方向，却不见沈砚和安和公主前来，不禁心生疑惑。

啸元帝微微一动，鎏金龙袍在烛火下泛着寒光，“诸位使节舟车劳顿，前来竞技，朕本该好生尽尽地主之谊。只是昨夜突发变故，倒叫朕过意不去。朕知诸位归心似箭，但龙元丞相死于非命，此事合该有个说法。还望诸位安心留在宫中，禁军会日夜巡逻守护，定比诸位自家的亲卫，更周到些。待事情查清，诸位再离开也不迟。”

啸元帝微微笑起来，眼尾纹路里藏着刀锋。

拓跋杨刚欲开口，就被帝王抬手制止：“朕听闻漠北国君带来了众多武士，想与吾大宗儿郎好好切磋一番，朕已命人备好校场。”

拓跋杨喉结滚动，想起入城时自己确实夸下海口。此刻若反悔，反倒显得心虚。只能沉默着抱拳行礼，盘算着先留下观望再说。

各国使节交换着眼色。连实力最强的漠北都低头，他们更不敢违逆。

昨夜，驿馆走水，他们传信给天祈太子一起商议此事时，被拒之门外，他们不知道这位太子心中的盘算，但唯一能确定的是太子要求娶战宁，此事未果，断然不会离开大宗。

只要天祈太子还留在大宗，那他们的性命也跟着多了一重保障。

使节退去后，啸元帝一拳砸在案头上。

“混账！”一声暴喝如同惊雷炸响，蕴含着滔天的怒意和冰冷的杀机。

殿内温度骤降，群臣噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼。

短暂死寂后，啸元帝的声音如同九幽寒冰，一字一句砸在殿中：“传旨！”

“巡城司指挥使、昨夜当值所有校尉、驿馆守卫，即刻拿下，打入天牢！严刑拷问！”

巡城司长齐弘文盔甲歪斜，面如死灰。他深知自己罪责最大，负责京城治安巡逻，竟让敌国重臣在驿馆遇害！他不敢抬头，只是以头抢地，发出沉闷的响声，绝望地等待发落。

“礼部尚书何在？礼部侍郎何在？！”啸元帝虎目怒视群臣。

礼部尚书噗通一声重重跪倒在地，浑身筛糠般颤抖，官帽歪斜也顾不上了。老脸惨白如纸，额头瞬间布满冷汗，重重磕头，声音带着哭腔：“臣……臣万死！臣监管不力，罪该万死！请陛下息怒，臣……臣定当……”

话已说不利索，巨大的恐惧和失职的罪责几乎将他击垮。

礼部侍郎紧随尚书之后跪下，脸色同样灰败，但比尚书稍显镇定些，只是嘴唇也在哆