“暂时背上污名又如何？既然此案搁置，百姓对凌某有所误解，凌某认了，等将来重查，总能真相大白。若是蒋县令为难，大可不必为了凌某坏了规矩。”

“你……你名声不要了？”宋安堂有些难以置信。他不过是故意放的话，其实蒋涛就算将凌琛抓起来，到头来没有证据也是要放了的。

“声名不算什么，凌某只想多为圣上，多为大燕的百姓做些事。所以，蒋县令要抓要罚，随意。”

袁芝瑶在外头等了半晌，终于见凌琛挺直着背脊走了出来。

“侍郎！”她快步迎上去，“到底发生了什么？”

凌琛闭上眼摇了摇头，“回府说。”

府外的人群已经散去，地上有好多砸碎的陶碗和洒了一地的白粥，还有被人踩踏后脏污的馒头，桌上还摆着今日煮的白粥和馒头，没有分发完。

袁芝瑶到了府上，便去问李婶究竟是怎么一回事。

李婶叹了口气，“他们听说凌侍郎构陷去岁的柳侍郎，还害得大家颗粒无收，饿死了那么多的百姓，有人起了头，摔下粥碗，丢了馒头便走了。”

李婶有些胆怯地看了眼凌侍郎，“凌侍郎，他们……他们说的到底是不是真的啊？”

袁芝瑶拍了拍李婶的手，“李婶放心，都是谣言，若是真的有事，凌侍郎岂还能回府？”

李婶点点头，又问道：“那如今可怎么办？肃北的百姓，应该都误会凌侍郎了吧？要不明日咱们去解释解释？”

“再说吧。”凌琛发话，朝李婶扬了扬下巴，示意她退下后，便拉着袁芝瑶的手进了卧房。

“阿瑶可信我？”凌琛关上卧房的门，第一句便问道。

“自然。这到底是怎么一回事？”袁芝瑶给凌琛倒了杯茶，虚扶他坐下，定了定神。

凌琛几口便将杯盏中的茶水咽下，他的胸腔随着急促的呼吸起伏，似是蕴藏着怒火。

“有人想要陷害我。”

“昨日你离开后，我在房门口捡到一张飞鸽传书，是平湘传来的，说是柳娘子父亲一事有了新的进展，希望我去柳侍郎住过的屋子找一样东西，方能证明柳侍郎的清白。我去了后，一无所获，却被人关在了屋内。来了几名官兵将我当贼人按下，后来我说明了来意倒也未为难我，放我回了府。”

“只是这消息不知是谁放出来的，说我前往柳侍郎住过的屋子，是为了销毁去岁栽赃他的一些证据。于是一传十，十传百，不仅柳侍郎一案，连去岁占城稻颗粒无收一事也扣到了我头上。此事不简单，应当是有人指使，而指使的人……”凌琛没有再说下去，这指使的人是谁，他无需思索便能猜到。

袁芝瑶有些焦急，“这肃北的百姓怎能如此诋毁你？这些时日，难道他们没有看到你的付出吗？亲眼所见难道不比听到的传闻要来得真实可信些？”

凌琛自嘲一笑，这便是指使的人高明所在，他摇了摇头，对袁芝瑶无奈道：“你若是不知晓事情的真相，见到我在柳侍郎锒铛入狱后升为户部侍郎，又见我形迹可疑在半夜闯入他曾居住的屋子，怎能不将我与柳侍郎和占城稻一事联系在一起？”

袁芝瑶愣在原地，半真半假最能蛊惑人心。

她将凌琛的话从头到尾又想了一遍，忽然道：“那封飞鸽传书！侍郎不是说昨日收到了一封飞鸽传书，只要将这个示以大众，便能知晓侍郎所言不假。”

“已经被我销毁了，若是真的，我怎能将此物留下？但此事我并未告知他人，多一事不如少一事。再者，就算还留着又有何用，书信亦能造假。今早你见我飞鸽传书给平湘，便是询问此事，只不过也无需平湘回信了，昨晚那封必是他人伪造的。”

“这可如何是好？蒋县令和宋尚书可还会为难你？