动把事情挑明，难道还让她这姑娘家开口？该说的话你不肯说，别的男人对她有意，你却又躲起来拈酸吃味，真有出息啊你！”

“我如何挑明？”文秀才长叹一口气，“考不上功名，还穷得叮当响，身无长物我晓得芸儿并不在乎这个，可我又怎能让她随了我吃苦？不瞒你，那话在我喉咙里噎了许久了，可无论如何，我张不开这个嘴。”

这话一出，花小麦头一个念头，便是摁住他揍两拳，然而一个转念，她便倏然眯了眼，似笑非笑道：“喂，我说文秀才，你该不会是在暗示，让我给你涨工钱吧？”

文华仁知道她是在开玩笑，便也并不曾在意，只垂头不语。

“要我说呢，这事儿其实很好解决。”

花小麦不喜他这蔫搭搭的模样，撇撇嘴道：“你要考功名，或是想多攒些钱，这都没问题，但起码在芸儿那里，你得给她颗定心丸吃。她够命苦的了，摊上那么个爹，一天好日子都没有，若是连你都这样拖拖拉拉，岂不更让她不好过？我是当师傅的，徒儿的事，我就得管，我也管得着，喂，你别说我没提醒你，倘你再这样耽搁下去，我便做主，干脆让她跟了韩虎得了！人家也是一表人才，办事还爽快利落，比你强多了！”

文华仁也没应声，闷坐半晌，站起身来看看日头，一声不响地去了前边大堂。

……

花小麦被文秀才的态度气得不轻，晚间见到孟郁槐，便少不得扯住他埋怨了一通。

“你说他怎地偏生是这个德性？”她气鼓鼓地拽着孟郁槐的胳膊道，“若要我来看，倒真觉得韩虎比他好了千倍百倍，可我有什么办法？芸儿就是瞧上那酸秀才了嚜！幸亏我自个儿遇上的不是个读书人，否则，迟早给气出病来！”

孟郁槐勾唇一笑，搂搂她的腰：“如何，还是觉得我们走镖的靠得住？”

“那当然，就文秀才那一阵风就能吹倒的孱弱样儿，拿什么跟你比？”花小麦不假思索地点了点头。

这话说得孟某人心中一阵甜，将她又抱紧了些：“晓得你是替你那小徒儿担心，但你也莫掺和得太过，这等事，旁人如何说得清？倒要问你。给宋静溪的回信，今儿捎去了？”

“嗯，让吉祥送去了省城。”花小麦嘻嘻一笑，得意洋洋道。“她与我拉家常，我也同她讲客套，我还邀请她得闲来稻香园走动走动呢，反正不过是说说而已，有甚么难？”

她是认定了宋静溪不会真的跑来火刀村，然而这世上的许多事，原本就是不会按照人的意愿来发展的。

吉祥将回信送去了桐安城，不过三五天之后，宋静溪，居然真的来了。

与前次来火刀村时一样。此番宋静溪仍旧是轻车简从，乘一驾马车，径自停在了稻香园门外。

这时候正是下午，日头晒得暖烘烘，庆有等几个伙计都趴在饭饭馆儿大堂的桌子上打盹儿。花小麦则和孟老娘一起，抱着小核桃在荷塘边晒太阳，冷不丁听到一串细碎的脚步声，回过头，就见宋静溪领着两个丫头跟在春喜身后，正和颜悦色地冲她笑。

花小麦有短暂的愕然，继而便快步迎上前。也扯出个大大的笑容来。

“宋老板，好久不见，您怎地突然来了火刀村？”

宋静溪一脸温婉地拉住她的手：“小麦妹子，咱们真的许久没见面了呢！不瞒你说，其实我早就想来瞧瞧你，只是晓得你忙。不好来打扰。收到你的信，见你在信上说，邀我来做客，我便立时坐不住了，忙就跑了来。呵，事先也没打招呼，你别怪我唐突才好。”

花小麦暗地里磨了磨牙。

大姐，您那桃源斋开了那么久，见天儿地和人打交道，难道不知道甚么叫场面话？不过随便客气一句而已，谁能料到您竟真的跑了来？有事就说有事呗！