你娘知道了，也会生气。”

苏绍望着父亲道：“我懂了，爹爹的意思是不可因私废公。”苏衡笑道：“我儿真聪明！”

苏绍又问道：“只是娘为何不能与我们在一起？”

苏衡摸摸他的头道：“你娘不回来自有她的道理，你须记住，她这么做都是为了你。”苏绍不明白父母之间的爱恨纠葛，却也知道每每提到母亲，父亲便会黯然神伤，当下不再问了。

次日，苏衡亲自与崔锴谈判，崔锴已知他来了，却在见到苏绍时吃了一惊。双方见礼后，苏衡笑着指着苏绍道：“这是犬子苏绍。谢生，来见过崔丞相。”苏绍应声上前，对崔锴行礼，崔锴忙还礼，细细观察他一番，只觉心头微痛。

苏衡早已拿定主意，因此这日和谈十分顺利，双方商定，后楚让出武陵及南阳半部，江东即刻退兵。至于互市贸易一事，则待后楚兵患解除后再详谈。

双方签定文书，崔锴便告辞离去，临行前深深看了苏绍一眼。待他走后，苏绍问苏衡道：“娘亲便是与他在一起？”苏衡冷哼一声道：“你娘与他本有婚约……此人狡诈虚伪，当初骗得你舅舅的信任，将你娘许给了他。”苏绍又道：“既然他们有婚约，为何娘又与爹生下了孩儿？”苏衡语塞，半晌后道：“你娘本来就是我的妻子！”苏绍摇头道：“孩儿不明白！”苏衡亦颇为头疼，不知如何对他解释，只得说道：“你还小，再大些便明白了。”

承平元年九月，后楚与江东越王议和，江东退兵，后楚调东线七万兵力北上汉中，丞相崔锴坐镇中军，屡出妙计，扭转败局，夺回起初被占的五座城池，一时战局陷入胶着。

十一月，气温陡降，豫军粮草不继，魏德欲速战速决，孤注一掷，与崔锴决战于南郑，双方交战数十场，死伤无数，史称南郑鏖战。十二月初，魏德亲自督军于阵前，被后楚上将阚青一箭射中左胸，重伤昏迷，豫军就此败退。此一战，豫楚两国均大伤元气，独江东坐享渔人之利。

越王苏衡趁机发兵，渡江北上，一举夺得淮南郡。魏德生死未卜，北豫群龙无首，魏德诸子纷纷争位，朝中内乱，无暇他顾，竟让江东牢牢占据了淮南。

承平二年四月初六，苏衡称帝，国号越，封越王妃季氏为皇后，立苏绍为太子，定都秣陵，史称东越。

五月，魏德病逝于雒阳，长子魏桓在诸子争位中胜出，灵前继位。七月，魏桓稳固朝政，发兵五万欲夺回淮南，被东越大将谢循击败，铩羽而归。东越趁胜追击，于承平三年占领整个扬州五郡，终将版图拓展至长江以北。

崔锴退了北豫之兵，将边境布防重新调整一番后，才领兵还朝。半个月后大军回到锦官城，崔锴未及回府便先进宫觐见公孙玄，交还兵符。

阿琇听闻，忙命崔元准备好酒菜热水，等他回府接风洗尘，却直等到天黑也未见他回来。阿琇心中奇怪，暗道莫不是公孙玄留他在宫中赴宴，只得草草吃了晚饭，回到房中等待。

她百无聊赖，随手拿过一本书翻看，渐渐迷迷糊糊睡着了。忽然惊觉身旁有人，忙睁开眼，崔锴正坐在床边看着她。她心中一喜正要说话，却又见他目光颇为奇怪，明明是望着她，却又不像在看她。

崔锴见她醒了，微微笑道：“吵着你了？”阿琇摇头道：“本就是在等你。”崔锴闻言不说话，只拉过她的手细细摩挲。阿琇见他仍穿着朝服，满面风尘，知是他一回来便来看自己，心中又是感动又是心疼，轻声问道：“可用过饭了？我已叫崔元备了热水，先洗洗去去乏吧。”

崔锴深深看她一眼，点点头，用力将她抱了抱，轻声呢喃道：“等我！”见她面上微微泛起红晕，方才起身离开。

第二日崔锴未去上朝，与阿琇待在家中。阿琇发现他心事重重，忍不住问道：“你……遇