河工挖淤泥是个辛苦活，还要弄得自己浑身脏兮兮的，就没个干净的时候。

对河道总督和他的儿子来说，每天都浑身是泥的见人，实在不算是体面的事。

光是想想，九阿哥就不住点头，觉得这个惩罚人的法子不错。

尤其以前河道总督是指挥的人，河工只怕连见他一面都难。

如今他要成为河工的一员，每天跟以前连面都见不着的人一起干活，光是这身份骤然降低的转变，估计就能让两人难受极了。

一个从指挥的人，最后成了被指挥的人，河道总督能受得住吗？

那个独生子一直是河道总督的儿子，出外肯定受人尊敬，是被讨好的对象。

如今是最下等的河工，每天干着最累的活，还要受人唾弃谩骂，面子里子都没了，还要天天被人围观，这种惩罚确实比一刀砍头要难受得多，却也是应得的！

苏澜看着九阿哥一边点头一边笑了，显然对这个主意很是满意。

但是她不得不开口泼冷水道：“爷，这个法子虽然看着不错，皇上却绝不会采用的。”

九阿哥一怔，不解地转头道：“为何？这样一来，两人不用死了，皇阿玛的名声保住了，还惩罚了他们，不是挺好的吗？”

“而且所有人都能看见皇阿玛的仁义和宽容，没杀老臣和他的独生子，让两人都活着。”

苏澜摇头道：“虽说让两人都活着，但是河道总督毕竟是有功之人，就这么扔去当河工，即便没丢了性命，在外人看来却像是折辱了他。”

九阿哥一脸欲言又止，苏澜猜得出他的想法。

不外乎是河道总督虽然不知情，但是独生子犯下死罪，他还想要包庇，不也算是同罪了吗？

都这样了，还要给河道总督面子吗？

苏澜笑着安抚九阿哥道：“人总是对弱者要宽容一些，更别提河道总督这些年确实干了不少实事，立下功劳。年纪也大了，几乎半生都奉献给朝廷。”

“而且他两袖清风多年，受人敬重。如今忽然因为独生子而倒下，同情他的同僚想必不少。”

“这时候要是把人扔去当河工，年纪大又做着苦累的活计，身子骨肯定受不住。估计没撑几天，人就得累没了。”

哪怕河道总督再是清廉，家里还是有那么几个奴仆在。

他又是文臣，年纪又大了，去了河道当河工，哪怕真能豁出老脸去做，做不了几天就得累死了。

到时候惩罚没多少，别人见了，只觉得皇帝是故意弄死老臣，还要死得如此不体面，不由更加同情河道总督了。

如此一来，对皇帝的名声就有影响。

明明皇帝是惩罚了坏人，做错事的人却被同情，实在划算不来。

九阿哥忍不住站起身又来回踱步，皱眉道：“所以这死罪必须免，但是活罪也得给他们斟酌一下。明明他们才是做错事的人，怎么被连累的成了皇阿玛？”

“难怪皇阿玛提起这个问题来，还真是让人左右为难。”

这河道总督杀了不行，不杀也不行，简直叫人无从下手！

苏澜拉着九阿哥，让他重新坐下，这才开口道：“其实爷也能去反问河道总督，毕竟这事还牵扯到他的亲家。他只救儿子，要救儿媳妇和她的父母吗？”

九阿哥缓缓转过头来看着她，忽然一拍脑袋道：“对啊，皇阿玛来问我，我也能反问河道总督。他是只想保住儿子，还是要保住儿媳妇一家？”

“如果都想保，他一个人揽下所有罪过是不够的。如果不保儿媳妇，只保儿子，这事传出去，再也没人同情河道总督，而是同情他的儿媳妇了吧？”

明明是两父子之间关系恶劣，独生子想了个馊主意来坑爹，