，嘻嘻哈哈道：“小麦妹子，你这话太见外，咱们识得这许久，已是老熟人了嘛！说到底，我们又没做什么事，连对方的手指头都不曾碰一碰，怎好再收你的钱？那个……嘿嘿，你要是有心感谢，倒不如做两样好菜，让我们哥儿几个也打打牙祭，你做的菜，我每吃一回，都要想上好几天哩！”

“这有何难？”花小麦也笑了，“即便你不说，我也该踏踏实实准备下一桌饭菜来感谢各位，但一码归一码，这该给的酬金。却也一文不能少。要是你们不肯收，将来我如果再招惹了是非，可不好意思再去求你们帮忙了！”

大忠笨口拙舌不知如何应答，挠了挠后脑勺退到一边。孟郁槐想了想。便点头对花小麦道：“这事不需心急，等我回去向柯叔问明了酬金该如何收，再来同你算。”

“可是……你最近不是在家歇着吗？”花小麦疑惑地看了他一眼。

“那又如何？”孟郁槐轻轻一笑，“莫不是你以为，整个连顺镖局，就擎等着你这几个酬金来过活了？迟几天便迟几天。想来柯叔也并不会计较。”

他说完这句话，便不搭理花小麦了，转过身对景泰和点了点头：“既然此事已了，我们也便先离开，往后假如再遇上类似之事，要尽快来告诉我才好。咱们从小一块儿长大，你倘若还诸多顾忌，就是不拿我当兄弟了，莫说我，就算大圣兄弟。也不会答应，可记住了？”

景泰和心下感动，又不知说什么好，唯有使劲点头应承下来。那边厢，花小麦便一拍手，笑着对大忠道：“那你们可别急着回县城。今晚我不去河边摆摊，做一桌好菜，等你们来吃呀！”

大忠喜得抓耳挠腮，乐不可支地连声说好。几人又与景泰和寒暄了两句，也便抽身而去，唯有那始终不则一声的潘平安，还蔫头耷脑地坐在树下，不时朝这边瞟上一眼。

花二娘恼他办事不地道，连正眼都不瞧他，甩手便进了堂屋。景泰和宽厚地笑笑，说是要去铁匠铺看上一眼，也转身离去，一时之间，院子里便只剩下花小麦与潘平安两人。

花小麦料定他是有话想说。也不着急，自顾自将桌上的茶杯和盛装蚕豆瓜子的盘子收进厨房，再走出来的时候，果然见潘平安站了起来，正眼巴巴地瞅着自己。

她只扮作不知，将院子里的酱缸逐一打开检查。刚查看到第三口大缸，潘平安便期期艾艾地走了来，在她身后低低唤了一声：“小麦丫头，那个……”

“怎么了平安叔？”花小麦回头冲潘平安微笑了一下，和颜悦色道，“那朱掌柜已然走了，你无需太过担心。我瞧你脸色不好，不若回去歇息一下？晚上我请孟家大哥他们吃饭，你要是不嫌弃，便也同潘太公潘太婆一块儿过来吧，家常便饭而已，人多一起吃，还能更热闹亲香些。”

“哎。”潘平安应了一声，抬起头，目光从她面上飞快扫过，吭吭哧哧地开了口，“小麦丫头，那……酱料的买卖，咱还做吗？”

花小麦低头一笑，没有直接回答他的话，反问道：“平安叔你觉得呢？”

“方……方才那姓朱的不是说了吗？往后不会再因这事儿为难咱们，既如此，这钱咱为甚么不赚？”潘平安那声音细得如同蚊子哼哼，小心翼翼道，“只不过，我头先儿听你说，那省城桃源斋的宋老板，要请你去做大厨，如此一来，你哪还能拨出空来忙活这做酱料的事？”

“那是我自己的事，就不要平安叔您操心了。”花小麦仍旧带着笑，心平气和道，“说白了我做酱料，也不过是想多挣两个钱，有平安叔你这现成的门路摆在眼前，假使我还犹豫不决，那未免有些犯傻。但……”

花二娘本就对潘平安百般看不过眼，正在堂屋里气鼓鼓地坐着，冷不丁听见花小麦这样说，一股邪火立时冲上头顶，扑进厨房捞了一根擀面杖便跳进院子