给宫女收着，面色不动跟着女官过大殿，进入后殿的暖阁。

珠帘被掀开，明间靠北的紫檀高底坐塌上，端坐着一老妇，她穿着一件靛蓝福寿纹对襟褙子，银丝一根不落束入乌檀木簪后，通身无饰，她面容布满褶皱，神态略有几分疲乏，乍一眼瞧去与普通老妪无二，宁晏竟是微微怔了怔，难以想象这竟是那个名贯四海的皇太后。

殿内侍候着三名女官，尽也无一人提醒她行礼，反倒个个温柔含笑，十分亲和。

太后原先听皇后说宁晏生得貌美，今日一见名不虚传，朝她招手，“孩子，过来...”

宁晏心神一震，意识到自己失态，当即垂首跪下行了大礼，“臣妇宁氏叩请太后娘娘金安，恰才得见太后凤颜，与传说中迥异，一时失态，请太后恕罪。”

太后见她语气平和，不卑不亢，越发满意了些，“民间怕是将我传成了妖婆吧？”

宁晏大着胆子抬起眸来，“哪里，都说您是活菩萨呢。”

太后朗声一笑，再次朝她招手，“孩子，到外祖母身边来。”

宁晏心里虽紧张，面上却不显，含着腼腆的笑来到太后身侧站着，太后拉着她坐下，又细细打量她，越看越满意。

这一场会面完全超出宁晏预料，太后压根没半点为难之处，反倒问起她在宁家的事，她平日看些什么书，燕翎待她如何，甚至还谈起她与淳安打马球的事，神色了然道，“淳安那点三脚猫的功夫，能夺魁都是旁人让着她。”

宁晏也猜到太后大约是爱屋及乌，对她十分宽厚。

“对了，燕家对你如何？宅子里没人为难你吧？”这是太后最担心的事，女人一辈子的天地就在后宅，若是如履薄冰，日子便难熬。

后宅一点鸡毛蒜皮的小事岂能污了当朝太后的耳，宁晏连忙一脸融融的笑，“外祖母放心，好着呢，老太太不曾给我立规矩，平日也不叫我伺候，家里弟弟妹妹们都很客气。外孙媳妇在燕家过得比在宁家还像闺女。”

太后从“客气”二字便分辨出些好歹，唇角抿直，“毕竟隔着一层肚皮，你不必过于放在心上，能担的事不能退，不该掺和的也不必料理，燕锟与徐氏当是个拧得清的，你只管与翎儿过自己的小日子。”

三言两语便给宁晏定了基调，宁晏感激应是。

“翎哥儿是我养到七岁才放回燕家的，他自小在慈宁宫吃住，一应待遇不逊色于皇子，他呀不像父亲，也不像母亲，竟是与我有几分像，沉得住气，担得住事，这么多儿孙中，我最疼他了...”太后提到燕翎便是滔滔不绝，疼爱溢于言表。

宁晏这样的人，无论何时说话，声调平缓，嗓音清脆，不疾不徐，年纪轻轻，颇有几分不显山露水，很得太后青睐，不知不觉坐了两刻钟，女官担忧太后身子，委婉提醒了一句，太后面露不舍，轻拍着她手背，叹道，

“可惜你母亲去世的早，否则不知多喜欢你，她呀，性子霸烈，为人又敞亮，”

宁晏也满脸遗憾，“可惜我福薄，没能见着母亲，就不知，母亲生得怎般模样？”

太后眼底闪现泪花，闻言却是失笑，“你想瞧她的模样只管瞧燕翎便是，燕翎生得有八分像她。”

宁晏腼腆地笑了，“我早该想到的。”燕翎长相俊美，不随国公爷，定是随了长公主。

太后这会儿瞧见她那两个甜甜的小酒窝，爱得不得了，“你母亲也爱笑，笑起来与你一般，两个小酒窝，可讨人喜欢...”也知时辰不早，要放宁晏去天星阁，便朝女官示意，与宁晏交待道，

“你母亲临终留有一箱珠宝首饰在我这，嘱咐我替她交给她的儿媳妇...”说到此处，太后语含哽咽，悲从中来，竟是泣不成声，宁晏也大受撼动，搀扶着她，“外祖母...”也