“你直接去找他了？”他说。

姚之如微微颔首：“找了，当着他大娘子的面了断得很清楚。”她缓缓说道，“相比起那些没有办法选择的人，我还算幸运，有机会为自己争一争，既然可以争，我为什么不争呢？”

“如果连自己都不肯为自己尽力，那我也没什么资格说‘苦’这个字。”

“二哥哥，”她说，“我再也不想跟在别人身后走了。”

***

姚之如回到照金巷之后除了第一天之外，便一直足不出户地待在家里，就连蒋娇娇那里她都没有再去，每日里除了侍奉母亲就是在屋里绣东西。

蒋娇娇倒是抱着孩子和苗南风一起来看望过她两回，孙氏还特意派人去看了眼，并没瞧出什么异常。

段大娘子这才真正放了心，她觉得女儿终于懂事了。

这日，姚之如来说想出门去大相国寺祈福，段大娘子便很爽快地吩咐了孙氏去让人备车。

“娘有没有什么想吃的？”她说，“我回来时给您带着。”

段大娘子就道：“那正好给我带份蜜炙素鹌子。”

姚之如恭顺应下：“好。”她还问孙氏要什么。

孙氏却不太敢要，于是半玩笑地道：“我蹭一口阿姑的便是。”

姚之如没有再多说，领着玲儿转身去了。

她走到大门口，恰碰上了刚从外面回来的曾招儿主仆。

曾招儿清早陪着姚大郎出门去了早市吃东西，饭后姚大郎便径去了办事，而她则逛了会儿才回巷子。

“大姑娘。”她笑着向姚之如礼道，“你要出门啊？”

姚之如回以莞尔：“嗯。”言罢，她微顿了顿，又道，“改日我请你喝茶。”

曾招儿愣了一下，这还是姚之如第一次邀她。

像两个普通的女子，可以结交的那种。

曾招儿正要点头，姚二郎忽然从门里走了出来，唤道：“如娘。”

玲儿一回身，便躲闪不及地撞到了他。

从她身上掉下来个东西。

姚二郎和曾招儿一前一后地站在这对主仆近前，两人下意识落了目光去看，发现是张叠起来的黄纸，纸背还透着红印。

像是契约之类的。

姚二郎还没来得及多看一眼，姚之如已上前一步挡住，笑着对姚二郎道：“二哥哥，我要去大相国寺，与你可不同路。”

玲儿则神色有些许紧张地，在她身后将那张纸捡起来塞回到了袖子里。

曾招儿若有所思地看着她们。

“那我先走了。”姚之如打完招呼便准备上车。

“如娘。”姚二郎突然叫住了她。

曾招儿也朝他看去。

却见他顿了顿，看着姚之如，说道：“我送你吧？”

曾招儿微怔。

姚之如也看着他，须臾，微微一笑，回道：“不用了，我走得动。”

姚二郎欲言又止，喉头轻滚，半晌才道：“那你当心。”

姚之如浅笑着点点头，转身坐上了马车。

姚二郎目送着车辆远去，少顷，沉默地收回目光，正碰上曾招儿打量的视线。

他一愣，然后垂下眸，返身进了大门。

……

这天夜里，照金巷的其他几户人家全被一个消息给惊动了。

姚之如失了踪。

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姚之如自上午出门后就一直没有回来。

虽然家里派了车夫跟着, 但半途姚之如却把人给差回了家送吃食，道是免得母亲段大娘子久等，只让对方晚些再去大相国寺接她。

可之后车夫再至, 却始终没能等到人。