他如此想着，敛了惊讶之色，微微颔首, 说道：“好，我去看看。”又平静地安慰道，“你别急。”

言罢，沈耀宗便调转步伐，改往母亲的福寿堂行去。

他刚来到厅堂外，就听见里面传来了什么东西被摔碎的声音, 接着便是沈老太太愤怒地说道：“反了, 反了！沈约, 你竟连父母之命也敢不顾，婚姻大事岂能由你胡来？！你这做父亲的还在等什么？让他去跪影堂, 上家法！”

沈庆宗却一时未有作声。

唐大娘子现在听见上家法就忍不住心颤，忙开口劝道：“阿姑，二哥儿年纪还轻, 他不懂事, 好好说就是了。他今年还要考试, 万一打坏了……”

“那也是他自己找来的！”沈老太太怒道。

唐大娘子只好去看丈夫, 期期艾艾地唤了声：“官人”

沈耀宗便是在这个时候打帘而入的。

他看了一眼挺直着背脊站在堂中的沈约，说道：“二哥儿，我听掌珠说，你向姚家的小娘子提亲了？”

沈约转过身向着他一礼，回答得很从容：“是。”

沈耀宗便是一笑，说道：“那恭喜了。”

沈约微愕。

除了沈庆宗仍蹙眉不语外，沈老太太和唐大娘子俱都露出了诧异的表情，前者更是火上心头地骂了句：“你是不是失心疯了？这有什么好恭喜的！那姚家的女儿岂能配得上他？！”

沈耀宗却不以为然地笑了笑，回道：“配不配得上，子信也提了。说出去的话泼出去的水，我们沈家的男人既自诩君子，岂有提了又不认之理？除非你们想姚家去官府告他。”

唐大娘子忍不住道：“我们又没有下聘，婚约未定，他们能告什么？”

“那大嫂嫂就要问问大哥哥了。”他说，“子信若不想有前程还好说，食言而肥也就肥了，但若你们还望着他往上走，那姚家这婚事就只能认下。否则到时人家光脚不怕穿鞋的，非要与我们在公堂上拉扯一番，让御史们也都晓得子信做了什么，那可就好看了。”

唐大娘子一愣，旋即下意识地看向了沈庆宗。

沈老太太则已意识到了如今情形之不利，于是暂时从沈约违逆长辈的愤怒中抽离了出来，开始思考要如何解决掉这个麻烦。

谁知沈约此时却忽然开了口，看着他祖母，认真地说道：“婆婆不必去想那些坏人家名誉的事，一诺既出，我便不会反悔。倘你们要去说姚之如的不是，那我就去外头说自己的不是，到时我与她名声都难听了，正好又凑作堆。”

他此言一出，不止沈老太太被惊住了，就连沈庆宗也像是不敢相信自己听到了什么。

唐大娘子更是捂住心口倒吸了一口凉气，说道：“二哥儿，你……你怎么能这样糟践自己呢？你就不怕爹娘伤心么？”

沈约看向他娘，语气稍缓，回道：“娘，我会如你们所愿进士及第，担起沈家的未来，但我也有我之所求，大哥哥的路我不想再走一遍。姚之如是能让我心里踏实的人，我不求什么大家闺秀世家门庭，我只求她。”

唐大娘子听到他说那句“大哥哥的路我不想再走一遍”的时候，脸色倏地白了，随即不由自主地红了眼眶，再也说不出来话。

沈老太太皱着眉道：“你这是在拿自己的命来威胁我们？”

“孙儿不敢。”沈约道，“但既然是我将她拉进来的，这个责任我就会负，倘长辈们伤害她，就是伤害我。”

沈老太太怎么都没想到，从小一直恭顺稳重，从未让人操过心的孩子，竟然会对自己说出这样的话。

“你、你……”她指着沈约，连手指都在颤抖。

唐大娘子默默垂泪。

沈耀宗静静看着沈老太太