取来鲁班尺，魏桓蹲在炸裂的竹筒边，食指中指按住竹筒口?径，以鲁班尺细测尺寸，一一念出，叶扶琉在纸上画出图形，记录在案。

头顶日光不知不觉偏移，过了午后。

素秋提食盒转到后山时?，迎面吓了一跳。

“哎哟娘子?，你这脸……”

叶扶琉满不在乎地抹把脸，“没事，破了点油皮。不疼不痒，马上都好了。”

素秋又吃了一惊，凑近才察觉发红的血痕。

她欲言又止，从荷包里掏出小?巧圆镜，“娘子?，脸脏成什?么?样了。快去洗洗。”

铜镜里映出一张黑白花相间的面庞，把叶扶琉自己?给?惊一跳，“哪来这么?多灰？”

她就顶着满头满脸的灰，花猫儿似地蹲了一早上？

叶扶琉起身就跑。

魏桓依旧在两管火/枪边。老吴送来的那支，由工部制作?，技艺成熟，试用三次皆未出意外。长?短口?径等尺寸数目已经?熟烂在胸。

他挽袖蘸墨，于白纸上熟练地勾划出图形轮廓。修长?指节按住叶家?后山伐来的粗竹管，口?径略粗。

以鲁班尺测量，计算片刻，纸上涂掉原定长?度，加长?四寸。

初冬雪后山顶天气，虽然头顶有暖阳，气温谈不上暖和，他却不觉得冷。久违的微微热意在胸腹间涌动。

那是多少年前了？当时?明章还在，他正年少。两人?冒雪拖两只火炮上山。

当时?工部正在改进火炮。意图精炼准头，加长?射程。他和明章各有想?法，起了争执，互相无法说服，于是两副图纸送到工部，各做了一只火炮。

造的当然是小?型火炮。按照原有尺寸缩小?五倍，铜管不过半人?长?，做成铜虎头图案，两尊炮搁在地上，看着甚至有些小?巧可爱。

结果?铁弹子?做大了。看似小?巧的火炮当场炸了膛，铁丸崩出几里地，把他们两个炸得半个多月躺床上爬不起身。老师愤怒登门挨个痛骂，躲都无处躲。

但最终还是成功改良了火炮。更为精准，射程加半。

骨节有力的手指按住竹管细端，力量一分分加大，直到耳边传来咔嚓声，竹管裂开一条缝。

“钱塘叶氏竹，柔韧不易裂。” 魏桓提笔在纸上写，“试用中号铁弹子?。火药或可多添半捧。”

叶扶琉去院子?里洗干净了脸，裹着大披风回来，重新?蹲在魏桓身侧，兴致盎然地看他测尺寸，画图纸。

纸上画出好多支火/枪。乍看差不多，仔细看去，长?短尺寸各有稍微不同。

叶扶琉兴奋起来。“要一个个试过去？”

“一个个地试。”魏桓放下笔，指腹轻拂过她脸上红痕， “我们先试哪个？你来挑。”

轰隆

轰隆

叶羡春手一哆嗦，剪子?方向一歪，咔嚓剪下枝头最大的半支红梅。

热热闹闹满枝头的盛开红梅，秃了一块。

叶羡春：“……”

身后传来脚步声。叶鸣夏踩着微微颤抖的地面踱进梅林，抬头看枝头秃了一块的红梅树。

“妹夫和幺娘的性子?看起来差得远，骨子?里其?实有相似之处。”

叶鸣夏眺望尘土滚滚的远山，“还记得从前幺娘屯了一大匣子?火药，说要做焰火那次？”

“如?何能不记得？”叶羡春印象深刻，“下山看了次上元节的焰火，极其?喜爱，从此就开始囤火药硝石，翻遍藏书，非要自己?捣鼓出焰火。”

“家?里藏书不够，还写信来京城，专程跟我求教。”

叶鸣夏幽幽地说，“当时?我觉得孺子?可教，翻遍大内馆藏的丹方古籍，