叶扶琉给听笑了，“两边打什么哑谜呢。拐弯抹角的有?意思么？再这么不清不楚说话，我可要行酒令了。”

她摆开阵势要行的酒令，魏桓瞧着有?点眼熟，拨了下面?前的黑漆骰盅，盅里?单个骰子滴溜溜地转。

叶鸣夏看到骰盅便皱眉，“幺娘又想什么花样？论起扔骰子，这里?谁比得过你?？”

叶扶琉漫不经心地摇盅， “今年中秋准备的新鲜酒令，带回来玩玩看。还是那?句话，误会当面?说开才好。来，抽签抽签。”

热气腾腾的铜锅水汽里?，四人围坐在八角亭里?抽签扔骰子。

叶扶琉端详起第一签的签文，噗嗤乐了。“我可没使?花样，二兄，老?天给你?的好签。”

当下念道?：“第十六签：梨花淡白柳深青，柳絮飞时花满城。中签者选在座一人敬酒，两人追忆满城飞絮之时，春日交结之情谊。”

叶鸣夏扶额，“我选三弟。”

叶羡春咕嘟吞下去?一块滚热的涮肉，捂着嘴呛咳起来。

叶扶琉不许：“二兄常住京城，三兄常在老?家。花开满城的春天季节，你?们多少年没在一处过了？选最近打交道?的那?个。”

叶鸣夏的目光投向对面?端坐的修长身影，一阵无语， “那?只?能是魏……妹夫了。我们之间可没什么深情厚谊。”

叶扶琉指尖拨着骰子咕噜噜地转，“二兄不肯追忆往昔情谊，那?只?能换三郎追忆了。不过等他开口，必然又是不同的故事，还不如你?自己讲呢。”

确实是这个道?理没错。

叶鸣夏思忖了一阵，开口说，“三年前的某个春日，京城柳絮处处，飞花满城。”

眼前这位妹夫，当时手握二十万京畿禁军统领大权，兼领皇城司监察。太后娘娘在背后撑腰，谢相公是他座师，官家尚未亲政，正是权势赫赫、如日中天之时。

“我有?一位同年好友，弹劾妹夫贪腐巨额军饷，反被贬谪出翰林院，赶去?千里?之外做个七品知县。京城同僚好友除我之外无人敢相送，好友骑一头租来的毛驴，只?有?家中老?仆陪伴，带一支我相赠的折柳，孤零零踏上南去?之路。”

文人善于渲染情境，寥寥几句描述便显出当日凄凉。魏桓便在耳边的凄清声调里?，神色自若饮了杯酒。

放下酒杯，魏桓补充说，“二兄那?同年好友，便是江县的父母官，卢久望。”

叶扶琉恍然。 “说了半天，原来竟是卢知县。老?熟人了。他是二兄好友？”

她不客气地念叨几句卢知县：“ 他在本县百姓里?声望倒还不错。就是有?个毛病，一旦赋税征收不够，就开始找本地富商募捐，我们叶家今年落脚在江县，布帛生意硬让他给薅走两成利。这位雁过拔毛呐。”

叶鸣夏：“……”

叶扶琉又问魏桓，“卢知县弹劾你?贪腐巨额军饷，你?把他给贬谪外放了。你?到底贪了没有?？”

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魏桓夹块鲜嫩羊肉，入水涮了涮，淡定道?，“没有?。”

叶鸣夏也夹肉，边涮边说，“自古巨贪哪个承认自己贪的？户部年年往禁军调拨款项，一拨就是国库整年收入的三成。有?年竟然连京城百官的年俸都无钱发放，闹到太后娘娘耳边。闹有?何用？还是压着百官俸禄，当先调拨给禁军支用。禁军还是那?个禁军，钱呢？年年国库的三成收入去?何处了？”

魏桓抿了口酒，放下杯盏。“禁军除了番号编制未变，和从前再无相似处。”

指腹蘸着杯中酒，在黑漆食案上画出一个简易图形。

“禁军新增火器营。如此一个巨竹筒，加配火药铁珠，名曰‘突火/枪