“嗯。”

“那你没告诉他我去了吧？”

林红锄摇摇头。

胥姜松了口气，捏着她的脸说：“不许告状，知道不？”

林红锄点头，随后又道：“东家果然是去厮混了，不然为何怕父亲知道。”

胥姜捏住她的嘴皮，“也不许再说那两个字。”

“呜呜。”林红锄鼓着眼睛可怜巴巴地望着她。

“答应我就松手。”

她赶紧点头。

两人闹了一阵，那卖朝食的小贩这才挑着担子拐进槐柳巷。

她要了两碗油茶，与林红锄分食。

“我吃过了。”林红锄端着碗无奈道。

“多吃些，好长个儿。”

“我自来这里，都吃胖了。”

胥姜瞧着她禾苗似的小身板，一阵无言，“别嘀咕，快吃。”

“哦。”

林夫子就这一个女儿，日后她身上的担子重着呢，不长得结实些，怎能担得起风雨。

吃完朝食，胥姜让林红锄守肆，她收拾整齐，提了东西上门去拜访林夫子。

待贤坊很近，她步行过去，只需小半个时辰，寻着林红锄提供的路线，她很快找到了南山书塾。

林噙年那一手字很好辨认。

胥姜驻足欣赏门口的牌匾，一个妇人从院里出来，眉目与林红锄有几分肖似，想必这便是林母了。

胥姜打量她的脸色，见其带着几分病气，又满面愁容，便知其已有夭亡之相，心不由得一沉。

林母见她立在门前，过来问道：“娘子可是找人？”

胥姜笑答：“婶婶，我是胥姜，来看你和林夫子。”

“哎呀，竟是你。”林母满脸惊喜地过来搭着她的手，又将她上下打量了一番，“红锄那个丫头，也不说你要来，快请进。”

胥姜见她有些气喘，虚虚扶着她走，进入院子，发现里头竟不小，两进三出，前厅后院。一应家私摆设，看着陈旧，却十分洁净雅致。

前厅门头上有块匾额，上书“八极斋”，前厅左右各有对称的三间房屋，每间房内都有学生在读书、习字。

两人不约而同的放轻脚步，收声由二门走进后院。

后院有一间主屋，六间厢房，格局跟前厅类似，只是用来住人。

两人走在檐下，林夫人这才又道：“夫子在静室备教案，一向不让人打扰，你先在里屋坐，过会我去叫他。”

“无妨，我正好陪婶婶说说话。”

林夫人领她来到主屋，请她坐下，给她倒了茶，眼见又要去忙活吃食，胥姜赶紧将她拉来坐下。

“婶婶快别忙活了，坐下歇歇吧，我出来时用过早饭的，这会儿不饿。”

林夫人这才坐下来，牵着她的手，笑盈盈的打量她。

“生得真好，一看就精神。”

胥姜也笑：“早就说要来看婶婶，前阵子没得空，婶婶可好？”

“好不好也就这副身子，能得几日好便算几日罢。”

见她笑容淡了下来，胥姜劝道：“婶婶可要放宽心，许多病症都是多思多虑熬出来的。”劝完又问：“有按期请大夫来瞧过没有？”

“都是身子不爽再请来看，光这样也已经花费不少银钱了，为这病，这个家都快掏空了，连红锄也不得不出去替人做活。”说至此，她拍了拍胥姜的手，“还好遇着你，若放去别处，我跟她父亲，都放心不下。”

胥姜叹道：“冥冥之中，自有天意，若非如此，我又怎能与林夫子重逢？”

“正是，夫子回来告诉说你是故人之后，我还吓了好大一跳，竟有这么巧的事。”

两人拉着手，各