胥姜听了几耳朵，原来是柳园四周的水渠被淹，昨夜通宵达旦行宴的官员被洪水困住，暂且回不来了。

她骑驴飞奔到水岸，却只见一片混浊洪原，原本狭窄河道已不见踪影，石桥也仅剩拱顶石狮，茫然地坐在洪水中。

蠢驴畏水，不敢靠得太近，不少官兵、河工也在喝止靠近的人。

胥姜在一群官兵中央看到了钱大人，他下裳拴在腰间，袖子撸至臂膀，满身泥土，一脸哭丧。

衣裳依旧是昨日那一身衣裳，却早已不复昨日风光。

胥姜驱驴过去，远远喊道：“钱大人！”

钱大人回头，一见是她，赶紧整了整衣裳，并让官兵将她驱离。

“钱大人，我只想问乡民们如何了？”

“赶紧走，没见发这么大水？”

胥姜见问他无用，便对近前的官兵问道：“官差大哥，敢问乡民们可尽数转移了？”

官差见她一个小娘子，便低声劝道：“基本都转移了，别来添乱，没见咱们大人眼下一脑袋官司吗？”

胥姜拱手道：“多谢差爷。”随后转到别地儿去了。

“这次受灾的不仅是乐游乡，下游的崇义乡、美芙乡也被淹了不少。”

“真是作孽。”

“若不是他们私自开采山石，那山好端端的怎会垮塌淤阻，可真不是东西！”

“别声张，你柳园底下讨口，传出去还要不要活了？”

“活？还怎么活？今年的收成都没了。”那人说着便哭了起来。

他这一哭，乐游乡的乡民们也顿时哭成一片。

胥姜见状颇不是滋味，心头却因他方才的话一时惴惴，这水患难道不止是天灾，还是人祸？她上前问道：“这位大哥，你方才说的私采山石是怎么回事？”

那人见她脸生，又将自己的话听了进去，抹了把脸，转身不再言语了。

乡民们将胥姜打量几眼，随后拉着方才说话那人，往城门走去，那里有临时搭建的草棚，供乡民们歇息。

胥姜正要追上去，却被人叫住，“娘子留步。”

她回头一看，正是昨日在乐游河堤遇到的那名老伯，他此时也是满身泥沙，十分狼狈。

“老伯，你也在？”

老伯一见她，红着眼叹气，“早遇着娘子多好，迟了，太迟了。”

“不迟，人还在就好，庄稼没了还可以再种。”胥姜心头也难受，却稳住思绪安抚道：“天子脚下，发生这么大的水灾，朝廷应当会放粮救济，至于田地，待洪水退后，也可以往别的乡借禾苗来种，只要人在，就总会有办法的。”

老者直摇头，“年前雪灾，如今又是水灾，麦子没了不说，水灾后田里还生虫，这稻子也不好种，今年日子只怕是难捱。”

雪灾还能说是天灾，可这场水灾难说不是人祸。胥姜想起方才那位乡民的话，便对老者低声问道：“敢问老伯，方才晚辈听人说这河道阻塞是有人私自采石的缘故，此事可是真的？”

说起此事，老者脸上浮起一丝怒色，随后又将其强压下去了，对胥姜摆手道：“此事娘子别去问人，问了也没人敢说，只当没听过吧。”

看样子此事是真的，胥姜另问道：“那淤阻之处在哪儿？”

“枣村。”老者给她指了个方向。

正是高阳乡的方向，难怪高阳乡也会被淹。

胥姜对老者道：“老伯，城门下搭有长棚供灾民歇脚修整，我看你脸色不大好，不如过去歇歇吧。”

“如何歇得住？我老婆子腿病走不动道，儿子服役未归，家中只有儿媳和孙儿，眼下都在河那头，还不知如何了。”

胥姜抬眼望去，昨日那片桑枣林一半都淹在