不由己。

路边贱草人人踏，何颜竟敢比春花？刻薄的笛音骤然迸起。

胥姜皱眉看去，是民间乐师中的一名男子，二十来岁。他一边吹笛，一边盯着谢红杏，神色鄙夷，一曲《鹧鸪飞》被他吹得大失其意。

谢红杏抿紧薄唇，神色略带羞愤。

正在此时，奚琴炸起，夺过调子，将笛声打散。仍旧是《鹧鸪飞》，以奚琴独特的音色叙来，却极尽讽刺之意，仿佛有人站在那乐师面前，讥笑其浅薄无知。

胥姜伸长脖子看半晌，自一群乐工中找到奏琴者，是一名风韵犹存的妇人。随后先前那名弹奏《百花引》的少女也拨动琴弦与妇人协奏，以鸣不平。

谢红杏眼眶微红，她深吸一口气，《塞上曲》接着《鹧鸪飞》的余音铿锵而起，诉尽身不由己的痛苦，与内心压抑的不甘。

只见她十指翻飞，嘈嘈切切之音，如风如雨，如泣如诉，令人无限哀婉。

一曲罢，弦音绕梁不绝，众人久久不能回神。

过后又有人弹琴、击鼓……茶续三盏，一轮方歇。

俆青野让乐工乐师们歇息片刻，随后请几位大人往偏堂另议。本也请了胥姜一同前往，胥姜觉不妥，便婉拒了。

待几人走后，乐工与乐师们都活跃起来，三三两两的聚在一起交谈，胥姜见谢红杏正往水榭外走，便起身跟了过去。

偏也巧，水榭旁有一株杏，潭底春来晚，此时花开得正好，谢红杏走到树下，盯着水面的落花发呆。

胥姜驻足瞧了片刻，笑着轻唤道：“谢娘子。”

谢红杏拭泪回头，强笑道：“胥娘子也出来透气？”