“走吧！”曾追一扯缰绳，骑着驴跑到了最前头。

越靠近乡社，乡民越多，他们大多都认识钟麓，都纷纷同他打招呼。然后朝他马车里扔干肉、瓜果，连跟随在钟麓身后的楼云春和胥姜也没能避免，被塞了个满怀。

唯独曾追连个果子都没收着。他毫无违和地融入众乡民之中，与乡民们热切攀谈，各种明示暗示，乡民见他手中拿着祭品，只当是哪家亲戚后生，便什么也没给。

瞧他欲言又止的模样，胥姜在后头捂嘴闷笑。

几人来到牌坊前，纷纷下马下车。乡长见贵客到来，忙领着各族耆老上前迎接，钟麓先冲老者们行礼，随后在众人的簇拥下，往祭台方向去了。

有几个皮肤黝黑，相貌憨厚的汉子来替几人挪马牵驴，楼云春道了谢，便虚护着胥姜跟随人群往里挤去。至于曾追，已死皮赖脸地扒着一个乡民走在了前头。

人越来越多，楼云春抓住胥姜，怕她被冲散。

胥姜被他带着，不由得想起下元节祭祀，楼云春从人潮中将她带出，又死死握住，生怕她被挤走。

她茫茫无措地被他拉出人海，也拉进一场令人迷醉的风月。

她偶尔会想，自己跋涉千里而来，不光是为了来见一见繁华的京都，也是为了与他相逢。

好不容易挤到祭台前方，两人都出了汗，胥姜眼尖地看见曾追挤到了最前排，将林红锄的祭品摆到最正中的位置。

钟麓站在祭台上四处搜寻楼云春，却见他和胥姜与乡民们挤作一团，瞧着是挤不过来了。低头见曾追正在摆弄祭品，便将他抓上了台。

“你来给我当奉神使。”

奉神使便是将祭礼奉给众神的使者。曾追糊里糊涂地站到钟麓身后，随后‘咣’地一声锣响，震得他耳朵发麻。

乡民们纷纷噤声，只听乡长高声喊道：“吉时已至，祭”

钟麓拿着一卷竹简，走到祭台前朗朗颂道：

日躔星记，大吕司晨。玄象改次，庶众更新。岁事告成，八蜡报勤。

告成伊何，年丰物阜。丰禋孝祀，介兹万祜。报勤伊何，农功是归。

穆穆我后，务兹蒸黎。宣力葘亩，沾体暴饥。饮飨清祀，四方来绥。

充仞郊甸，鳞集京师。交错贸迁，纷葩相追。掺袂成幕，连衽成帷。

有肉如丘，有酒如泉。有肴如林，有货如山。率土同欢，和气来臻。

祥风协调，降祉自天。方隅清谧，嘉祚日延。与民优游，享受万年。

颂完祭辞，钟麓高呼：“跪”

乡民们纷纷跪下，可人实在太多，多数人只能蹲着，比如胥姜与楼云春。

两人蹲在乡民中间，手始终没分开过。

钟麓将手中祭辞交给曾追，让他供奉在祭台上方的供桌上，随后又接过乡长递来的竹简，又颂道：“一祭先啬，佑我禾长。二祭司啬，保水四方。三祭谷农，垦野为庄。四祭飨农，仁义皆尽。五祭猫虎，鼠不食谷。六祭河坊，土返其宅。七祭水庸，水归其壑。八祭昆虫，草木归泽。”

颂完又高呼：“拜”

众人纷纷拜下，胥姜与楼云春也共同拜了三拜。

“呈祭”

拜完后便是供奉祭品，乡长与各族耆老将准备好的祭品，纷纷交由奉神使上呈。曾追在这般肃穆的场合十分可靠，将各族祭品摆得整整齐齐。

摆好祭品后，曾追退到一旁，跟随所有人一起祈祷，祈祷林夫人身体康健，喜乐绵长。

胥姜与楼云春也闭眼祈祷，祈祷日有小暖，岁有长安。

又是一声锣响，只听乡长喊了一声：“驱傩”，随后一群带着鬼神面具之人，自人群中跳出，涌向祭台。

锣鼓齐