“和谁打听的？”楼云春十分谨慎，一来他从未听胥姜提过什么同族，二来前有冯杪、周槐之辈图谋不轨，对生人自然警惕三分。加之此人身形佝偻，神态猥琐，一来就往肆里四下打量，楼云春便知其心难正，其意难真。

因为马帮要买新马，马十二便跟随伙头前往西市相马，伙头让他往赵章马厩讨个说法要回银子，可赵章却去替人治马去了，教他扑了个空。正欲走，却听童子与一位来买草料的客人说起胥姜，便上前问了几句。那客人是开造纸坊的，认识胥姜，听说他是胥姜同族，便指了他前往此处来寻。

他趁伙头相马无暇顾及，便偷溜着出来，边走边打听，寻到了槐柳巷。

他站在书肆门前，不用再问人，一看招牌，便知自己找对了地方。随即心头便打起算盘，胥姜既能在京城开这么间书肆，那定然有钱替他赎身，赎身后说不定还能顺势让他留在京城。

今后，他便不用受罪，随马队东奔西跑，也不用挨伙头的马鞭，睡马棚了。

马十二算盘打得噼啪响，面上却作出一副可怜样，他朝肆里喊了一声，却不想没招来胥姜，倒招来个凶神恶煞的男人。

“问你话，还不快答。”楼云春审人审案习惯了，见他久不作答，语气不由得重了几分。

那马十二一惊，怕他打人，磕巴道：“在西市恰巧碰见与她相识之人，被他指来的。”

楼云春皱眉又问：“你说你是胥姜同族，可有证明？”

“没、没有。”他的身契如今在伙头手里，又被更改了姓氏，早已与胥家没有干系了。

“既无证明，如何说是同族？”

“我本是胥家仆从，后被卖与马帮，身籍另投，这才无法自证。”

“既为仆从，为何直呼其名讳？”楼云春就差没扒下他这层灰巴巴的皮来，“况且你既已另投身籍，那便与她再无干系，如今私寻旧主，已犯忌讳。”