放入包袱中,又怕凉了,寻了棉衣包裹上,抱着出门。
天还没大亮,到了慈溪县考棚,已经人山人海,满是考生和家属。英娘在人群中找宋宽,她今日灼如芙蕖出渌波,路人纷纷侧目,还没等到她看到宋宽,已被宋宽看见。
“姐姐,这边!”他边唤边摆手,英娘走了过去。
上次见的孟思为也在一旁,见到她行礼,她简单回礼,然后从包袱里拿出食物,塞到宋宽的考篮里。
宋宽上下打量英娘的打扮,打趣她说:“我是去考试,不知姐姐是要去哪比美呢?”
孟思为在一旁忍不住笑出声,英娘拍了宋宽一巴掌,说:“贫嘴!”
接着解释道:“我这不是,觉得是你的大日子,得郑重些嘛!”
“是很郑重,不知道的以为姐姐要招婿呢!”宋宽环顾四周,看见不少投射过来的目光,说道。
英娘掐住他的脸:“还有完没完?拿你姐姐说笑!”
“完完完,怕了怕了。”宋宽赶紧求饶。
“呸呸呸,”英娘赶紧松手,骂他,“马上要考了,什么不吉利的话都往外说!”马上双手合十祷祝道:“菩萨保佑,童言无忌,大吉大利。”
宋宽无奈摇头,他也不是孩童了,但在姐姐眼中就还是没长大。他幼时丧母,英娘对他而言不仅是姐姐,也是半个母亲。
天渐渐明了,第二炮响起,英娘他们涌到考棚入口前方,由官吏组织着五十人为一组等待进入。
英娘偷偷递给宋宽一把铜钱,说道:“你拿着,我听说,贿赂下里面的人,能给你一套好桌椅。”
宋宽推回去:“姐,你拿着,要让姐夫知道你给我钱,又得跟你闹。”
“闹就闹,这是我自己做豆腐挣的,又没花他的钱。”英娘硬塞给他,宋宽只好收了。
第三炮响起,可以入场了。虽家属可以进去,等考前再退出。但宋宽执意不肯,她和孟思为只能留下,看着宋宽提着考篮进了场。
开始后,门前送考的人渐渐散去,英娘还站立在原地,似乎能透过墙壁能看到弟弟奋笔疾书的样子。她双手交叉,在心中默默为弟弟祈祷。
“宋姐姐,回去休息吧,子方等到了傍晚才结束,我在这附近侯着。”孟思为劝道。
英娘回头看看他,其实还是觉得怪别扭的,两人也不熟,没什么好说的。于是点头道:“那就拜托你了。”
刚走了几步,邻居家云珠急急忙忙跑来,上气不接下气:“英娘姐,英娘姐……不好了…你家…”
英娘上前几步挽住她,急道:“你别急,说清楚。”
云珠顺顺气,喘着说:“有一群人,闯进你家,说是,说是何姐夫,欠了,银子不还。好多人,秋兰姐也拦不住他们,他们开始抢东西,只能让我来给你报信。”
英娘的脑子“嗡”的一声,她最害怕的事情还是发生了,何伟把家里输光了。她想要冷静,但身体却忍不住地颤抖。
云珠感受到了,她担心地扶住英娘,急的都带哭声,问:“英娘姐,怎么办啊!”