宋池垂眸，惭愧道：“初十那日，侄子其实已经当着三爷三夫人的面向她提亲了，她不愿意。”

宋氏：“……我，我怎么一点风声都没听到？”

宋池：“三爷三夫人怕损了我的颜面，刻意隐瞒了吧。”

宋氏：“那，人家都拒绝你了，你怎知你四弟没有机会？”

宋池笑了，看向西院的方向，温声道：“她恼我是真，心中未必没有侄子，等我先消了她的气，她便愿意嫁了。”

有些事，言语说不清楚，宋池相信自己的感觉，相信暴雨里那只想要帮他遮雨的小手。

况且，就算虞宁初心里真的没有他，他也会想办法将自己种进去，谁也别想插足。

沈阔是他的表弟，他不想对付自家人，所以才希望姑母出面，打消沈阔的念头。

宋氏看着侄子，突然反应过来：“皇上那道圣旨，是不是你帮忙出了力？”

宋池默认，却没有解释具体过程。

宋氏能想象其中的艰难，也终于明白侄子对虞宁初的感情有多深了，小儿子那点见色起意根本比不上。

罢了，反正今年就该轮到小儿子去边疆历练了，就算受一点情伤，被西北的风吹一吹，多吹吹，就好了。

90. 90 池表哥到底喜欢谁

午宴的时候, 护国公府里的众人又聚集到了一起。

与大家的欢声笑语相比，沈琢虽然努力融入其中，但他眉峰间的折痕, 仿佛积年的风雪, 什么欢笑也无法另其散开。

宋氏悄悄叮嘱了沈牧几句。

家里的孩子们，最会打趣的就是沈牧，她们做长辈的解不开沈琢的愁绪, 或许小辈们可以，哪怕只是暂时忘掉那些痛苦, 也是好的。

所以，午宴结束，沈牧提议兄妹们去花园里逛逛。

别人都无异议，沈琢道：“你们去吧，我还有事。”

沈牧反对道：“都放假了，大哥能有什么事, 我跟三弟好不容易才回来, 大哥就一点都不想我们吗？”

沈琢沉默, 他不是不想, 只是笑不出来，与其板着脸扫弟弟妹妹们的兴致, 不如回避。

沈明岚、宋湘都去他身边撒娇, 虞宁初撒不出来, 红了脸, 也没说出劝说的话。说起来，她只在舅母面前撒过娇，对男人，哪怕是亲表哥, 她也难为情。

幸好有沈明岚、宋湘就够了，沈琢无奈点了头。

敦哥儿、蕙姐儿都被乳母抱走了，九个兄弟姐妹一起朝花园走去，沈明漪没有回来，曹坚顶替了她的空缺。

今日无风，晌午的阳光也温暖，沈牧已经吩咐丫鬟在湖边的草地上铺了两块儿席子，九人分男女坐下。

沈琢想听听沈牧、沈逸在边关的见闻历练，他虽然是长兄，却还没有去过边关，哪怕是宋池，小时候也是在边关长大的。

男人们憧憬金戈铁马，宋湘听了一会儿觉得无趣，叫上沈明岚、虞宁初道：“腊梅应该开了，咱们去赏花吧。”

三姐妹就辞别哥哥们，往梅峰的方向去了。

走远了，宋湘怜惜道：“看大表哥的样子，我好替他难过。”

父亲远在边关，妹妹年纪轻轻守了寡且守得憋屈，母亲爱妻都发配到了庄子上，身边只有一个尚在襁褓中的女儿。

沈明岚同样心疼，可这种事，她们无可奈何。

虞宁初想到沈琢看向蕙姐儿的眼神，温柔又落寞，心里也是难受。

宋湘率先转移了话题，笑着问虞宁初：“忘尘先生的书你看了吗？”

虞宁初脸上微热，她岂止看了，看得也是废寝忘食的。以前话本子在她的印象中都不是什么正经书，皆是写书人胡编乱造供人打发时间的