一起往郭家坟山上去。

到了郭文仪夫妇的坟墓前面，沈珍珠指着坟墓对两个儿子道，“这是祖父祖母？”

大郎奇怪，“娘，祖父祖母不是在家里？”

沈珍珠耐心教导，“家里的是我的爹娘，这里的是你爹的爹娘，都是祖父祖母。”

大郎哦一声，二郎也点点头。

郭怀旭将孩子放下，默默走到坟墓后面，伸手将上面一些杂草去掉，沈珍珠也走过去帮忙。

每到祭祀郭家夫妇的时候，郭怀旭就十分沉默。他不说话，也没如世人那般嚎啕大哭，只是默默地干该干的事情。

沈珍珠还记得霍英莲曾经讲过公婆对前面两个儿子的疼爱，那回郭怀旭听得双眼通红。

除过了坟墓上的杂草，郭怀旭转到前面，跪在了坟墓前。沈珍珠与他并排跪下，夫妻二人一起在祭台上摆贡品，然后是上香烧纸，带着妻儿一起磕头。

时人祭祀时喜欢跟故去的人说一些话，郭怀旭往常都是一言不发。然而今日，他却破天荒地开口说了一些话。

“不孝儿怀旭敬告父母，今秋中了江宁省院试第一名。如今儿子家业兴旺，妻儿和睦，万般皆好，请父母兄长放心。”

这场合沈珍珠是不需要说话的，只管跟着砰砰磕头。她磕头磕得很干脆，这是对死者的敬重，也是对生者的慰藉。

祭祀完毕，郭怀旭脸上的表情变得温和一些，他抱起大郎，沈珍珠抱起二郎。

一家四口在坟墓前站立良久，秋天的风吹起坟墓前的纸屑在空中翻飞，偶尔停在一家四口前面，又迅速飞走，仿佛一只无形的手在抚慰着四人。

等那一团纸彻底烧光后，郭怀旭低声道，“娘子，咱们走吧。”

沈珍珠嗯一声，跟着他离开了坟山。二人又转身去了文曲星庙，郭怀旭独自一人进去祭拜。

此后，郭怀旭又恢复了每日一边读书一边照顾家里的规律。因着他小三元的名气，县城里那些太太奶奶们越发喜欢找他打首饰，他每个月会接几个，挣些钱养家度日，间或教导陈四郎，日子过得安宁祥和。

十月中，沐云檀带着两个孩子回来探望外祖父，传了县学教谕的话，让郭怀旭去县学读书。郭怀旭委婉拒绝，只说要在家里奉养父母。

这样又过了两个月，到了快过年的时候，沈复年忽然有了些异常。沐氏是枕边人，头一个就发现了他的焦躁不安。

夜里，沐氏轻声问他，“官人，你可是遇到了什么烦心事？”

沈复年在床上翻了两个身，“娘子，我左右为难。”

沐氏又问，“到底是何事，咱们是一家子，什么事情不能摊开来说。”

沈复年反问，“娘子对现在日子满意吗？”