听南国的太医说，桑晚住在冷宫旁，送去冷宫的饭菜多半是馊的，骤然入腹过盛的膳食，这才引发不适，以至呕吐。

萧衍之暗暗握拳，接过粥碗，将汤勺送到桑晚唇边，并不做答。

“张嘴。”

安顺眼中满是惊愕，悄声立在一侧。

锦书还跪在殿内，瞳孔微震，随后身子不受控的轻抖起来。

桑晚下意识想伸手接过：“不敢劳烦陛下，我自己喝就好。”

萧衍之神色未变，重复道：“张嘴。”

字音咬的比先前重了几分，桑晚不敢反抗，只得低头含住汤勺，小口喝下。

殿内安静极了，萧衍之像是不知疲倦，粥碗快见底的时候，桑晚明显吞咽慢了许多。

“喝不下了？”

桑晚点头，还是不敢抬头和萧衍之对视。

似是感到他的沉默，忙补了句：“多谢陛下。”

帝王将碗递给安顺，转头道：“喝不下，可以告诉朕。”

桑晚不明所以，微微抬眸。

萧衍之：“朕的意思是，不要勉强。”

她很轻的点了下头。

桑晚不解，这是除林娘娘外，第二个这般关心她的人。

但他身为晋国皇帝，何故对她这样特殊？

除了见色起意，她想不到第二个原因。

可勤政殿里跪了四位公主，按理说，她是最不起眼的那个才对。

萧衍之没有离开的意思，看桑晚精神不错，这才想起已经跪了一天的锦书。

“拖出去，杖毙。”

锦书浑身战栗，终于有了开口的机会，颤声解释：“陛下出征，奴婢怎敢随意叨扰，适才看姑娘睡下了，这才没有及时上禀，求陛下饶命！”

萧衍之登基四年，暴戾阴婺。

御前伺候的人都无比小心，生怕一不注意就丢了脑袋。

帝王并不理会，侍卫已经上前来拖锦书，求饶声刺耳。

桑晚没接触过多少人，短短一天不到的时间，锦书算一个。

电光火石间，她伸手攥住萧衍之的玄色衣角：“陛下，是我身子不好，无福消受御膳，不怪锦书姐姐。”

萧衍之抬手叫停侍卫拖人的动作，反手捏住桑晚的细腕。

“下人侍奉主子不尽心，不该罚吗？”

她算哪门子的主子？

桑晚不敢用力挣脱帝王的手，惊得面红心跳。

“但、但也罪不至死。”

帝王松开桑晚，抬手将一绺青丝别到女孩耳后，动作自然。

“既然阿晚求情，那就只杖五十。”

指尖略过脸颊，桑晚连呼吸都放轻了，一颗心直跳。

殿内众人神色各异，这还是头一次，有人从帝王金口中，保下性命的。

殿外传来板子挨上皮肉的声响，桑晚目光怔怔。

萧衍之仍坐在床榻旁，没有要走的意思，锦书哭声传来，印在耳中。

帝王之心，深不可测，动动嘴皮的功夫，就可要人性命。

那声阿晚，着实让桑晚心死了。

她想远离皇族，远离是非，可偏偏从龙潭跳入虎穴。

从前无人问津，现在……不知还能有多少时日可活。

“在宫里，心善被人欺，不过阿晚不用怕。”

萧衍之收回手，今后不会有人敢欺负她。

男人眼底的神色复杂难懂。

帝王身边朝不保夕，她不想懂，也不敢懂。

冷宫那些女人无不告诉她，最是无情帝王心。

安顺端来黑黢黢的一碗汤药，桑晚眉头轻皱，却也不敢让帝王继续喂她。