了。或是说，她不觉得那些苦是苦呢！更叫人心寒的是，不是独她一人这般想，世人这样想的多了去了。

她早知道自家这娘亲是再正统不过的古代妇人，平常里那些贞静柔顺的话儿，宝茹听过也只当是寻常，直到今日她才第一遭儿晓得这世上对女孩子的可怕。一时之间，心绪难平，连日来的辛苦委屈也一齐涌了上来，心中竟有了从未体会过的苦楚。眼泪便不住地淌了下来。

这一遭儿过后，又是几日，依旧是宝茹料理家里家外。

那日，姚淑芬似是被震慑住，但到底舍不得这好处。后头又与她两个兄弟合伙，每日来闹上一遭想着能占些便宜也是好的。宝茹让来旺紧守门户，若是那起子亲戚歪缠，是决计不开门的，只让他们在门外吵闹。也只能暂且这般了。

家外这样吵闹，家里却格外肃静。那日从正房卧室出来后，宝茹虽每日依旧关照姚太太的汤药衣食，但再不肯去她房里请安。对她那样温和慈爱的母亲，却有那样她不可接受，甚至是厌恨的念头她不知如何见她。不至于怨恨，但又如何能无动于衷！

偶尔廖婆子也会劝说：“姐儿服个软吧！如今这样与自家亲娘赌气又算个什么呢？”

宝茹只是摇头，这可不是为了赌气。这几日，平静时她偶也想着，自己是有些错的，自己从没真正融入这个来了三年的世界。虚浮着俯视着，竟没得一点过日子的踏实，她是决心不再如此的。可有些事不同，那一点自爱自立是她不能碰的底线了，她不肯像个古代女孩子那样没了自我，混混沌沌地过日子！

如此捻指又是四五日过去。这一日，刚吃了早饭，姚淑芬与她那兄弟又在门口赖着。吵闹叫骂，或有那等闲人，最喜看些热闹，便围着姚家门口指指点点。今日声势格外大些，姚家屋子不算深，正院与外头只隔了两道墙，便分外叫人心烦！可宝茹也没得法子，若是驱赶或是与他们说理，他们只会越发起性儿了！

宝茹正暗自忍耐，要小吉祥儿找些纸张出来练字儿静心。忽地，外头爆出一阵极响的声音，接着便是一阵拍门声。宝茹本不想理会，姚淑芬兄妹间或拍门惊扰也不是第一回了。却不想之后是一阵极熟的声音是安排去吴山镇照顾姚员外的白老大。

“太太！大娘子！快开门来！东家回来啦！”

乍一听，宝茹‘唬’地一下起身，没等她迎到垂花门，姚员外带着小厮来兴已迎面过来。

在外病了一场，本来就不甚发福的姚员外越发清瘦了。他在外病了这么久，宝茹不愿相信好好的人会这样就没了，可如今这种事却是寻常，人都说姚员外只怕回不来了，连家里的下人都早就嘀咕起来了。

来到这世界，宝茹最依赖的便是这个父亲，如今看见他平安回来，当下便流下泪来。

姚员外早年行伍出身，最不耐烦女子啼哭，可若是自己最疼爱的女儿却是不能不管的，越发不知所措。