“那孟青先告辞，回酱园去了！”

章韵竹一怔：“酱园？”

孟青见说漏了嘴，忙用手刮了自己一掌，讪笑道：“我说错了，是回府，回府！”

觉得事有蹊跷，在孟青离去后，章韵竹便去敲了大崽家的门，她让大崽帮她通知各家孩童，今日无课，因为，她打算去酱园一看。

原本与姨妈约定一月一见，如今离下次见面的日子还早，故而姨妈并未想到她会突然前来。

今日正是接货的日子。章韵竹远远便瞧见顾陵川正与送货车夫一同从马车上卸酱缸入铺。

只见他，肩头搭着一块旧布，额上汗湿，动作却从容不迫，似是对酱园极为熟稔。车夫卸完货便驾车离开，只剩顾陵川将酱缸一一安置。姨妈原想搭手，却被他拦住。

见顾陵川不让她插手，姨妈只好拿着凳子，坐在门口，谁知这么一坐，便看到不远处站着的章韵竹。

就在愣神之际，章韵竹转身离开。

姨妈赶紧喊了顾陵川去追。

顾陵川顾不得多想，将肩头的旧布一扔，便追出了门。

民生街为方便开原百姓而建，虽在河东，但离去往河西的浮桥不远，不多时，顾陵川便在浮桥之上，追到了仓皇离去的章韵竹。

想起方才顾陵川在酱园任劳任怨的样子，加上酱园店门挂着的由他题字的金字招牌，可想而知，他在酱园干的时日定是不短。

“顾陵川，你在做什么？！”

压在心头多日的情绪终于崩裂，她抓着他的衣衫，用力摇晃。

他明白她问的是，他在酱园做什么，而不是在问他眼下在做什么。

只见他看着章韵竹，嗓音发涩，像是压了许久，才终于开口：“我想将你自小在酱园做过的事都做一遍，只有这样我才能明白，你即便知道了我的初衷，为何还生我的气。”

“我明白了，我知道我做错了。”

“酱园的日子很辛苦，但是再苦，有你的姨妈，有你的表弟，一家人始终在一起，同渡难关，苦中作乐。你想要的是这些，对吗？”

“而我，自以为为了你好，恶言相向，将你逼走，只想着若是我因党争而亡，至少保全了你的性命。”

“我从一开始便想错了，北地再危险，我也应该让你知道我的计划，回京后哪怕真要虚与委蛇，也该提前让你知晓，而不是一个人自以为是地独自承担一切，将你硬生生地从我身边推开！”

他的话像一把精细的锤子，一点一点地将她心中筑起的高墙轻轻击碎。

此刻，她泪流满面，却仍倔强地想把他方才敲下的碎片重新垒起：“就算你都说对了，又能如何？我还能再信你吗？”

顾陵川抬手去拭她的泪，一字一句同她讲明接下来他要做的事：“你若不愿信，我便不强求你信。如今天下太平，我们的时日很长，你愿意留在河西教孩童识字，我便在河西给他们启蒙。孟青送去的桌椅应该是够了，那日我数了数，在你那里写字的孩子，不多不少正好八名，先让他们有桌椅，其他的再慢慢添置。

若是以后孩子多了，我们再试着看看换个屋舍，或是扩建。教书育人的事，咱们慢慢来。

此外，我同姨妈也说好了，她日后只管同客人买卖，其他活计等我给孩子们上完课再来做。可若是像今日一般需要上货，我就向你告个假，先来酱园。”

河面上的风总是比陆地大一些，越到河中央，水流也更加湍急，那由一十八艘木船联结的浮桥在风吹水疾之下，时左时右，如游龙一般蜿蜒至河西。

就像这人生，虽有曲折，却始终向前。

不知何时，两人从相对变为并行，浮桥的木板上下起伏，他搂着她的肩膀，不疾不徐，向着