顾陵川微微颔首，道：“梁小姐深明大义。”

马车内，娇娇千金女；马车外，翩翩户部郎。

也不知是不是从这时起，户部侍郎顾大人与定国公府小姐之间的传闻，便悄然生出，一发不可收拾。

第六十八章 北地初探

北地，实为大周北部三州的总称，分别为济州、灵州与新州。三州依次相连，通过定国公驻守的边境与古刹国为邻。之前求粮的折子便是三地联合上奏，可见晋王的手已借定国公之势在北地肆无忌惮，任意妄为。

自临行前接旨，得知梁玉娇将代表世家赈灾起，顾陵川便对北地之行有了清晰预期。他既已假意归附于晋王，那么北地便不会因旱情再起乱，否则疼爱外甥女的梁皇贵妃是不可能同意梁玉娇出行的。

如此，晋王一派让北地上奏求粮的最终意图便显而易见了。

其一，以定国公府为首的世家借此积累善名，助梁皇贵妃稳固自身地位。

其二，晋王将自己未雨绸缪筹得的粮食明细交予顾陵川，只要北地粮储告急，他的粮便足以应付灾情，顾陵川作为户部侍郎是个非常好的见证。

总而言之，国丧之后，这两点皆将成为晋王胜选太子的助力。

既然赈灾只是用来给晋王抬轿子之用，他何不趁此机会，查出先前账册中的破绽，同时，为二皇子在边境的行动提供接应。

当然梁玉娇是不知道这些明里暗里的缘由的，她想把自己用心做事的一面展示给顾陵川看，于是当一行人抵达济州时，她便让济州知府刘文胜尽快准备搭棚施粥。

“小姐，放心，您带的物资正在登记入册，待全都记录在案后，便可搭棚施粥。小姐路途劳累，下官备了一桌席面，已送至驿馆贵客院，小姐暂居之处。”

梁玉娇何人？堂堂定国公府小姐，镇北大将军千金，这北地三州便是定国公与晋王的天下，因此这位刘大人可以慢待户部侍郎顾大人，却万万不可轻忽了梁小姐，于是他亦步亦趋地跟在梁玉娇身边讨好地禀报着，生怕一个疏漏惹得千金大小姐不高兴。

似乎想起了什么，刘大人又道：“小姐，咱们济州是北地的第一州，越往北去，条件越发艰苦，您看不若便在济州住下？”

没想到刘大人自以为贴心的讨好，却无形中让梁玉娇觉得这是在说她娇气，尤其她的心上人顾怀远还在一旁呢！

“刘大人，如今北地百姓遭灾，您让我在此地留着享福，这是违抗圣旨呢还是不体恤百姓？亏您还是个父母官，怎的如此说话？”

梁玉娇正义凛然地说完，还偷偷撇了一眼一旁的顾陵川，想看看他是否会露出满意赞许的表情。

“小姐，下官不是这个意思，下官只是，只是，”

刘文胜万万没有想到自己的马屁拍在了马腿之上，惊得不知如何是好，慌乱中看到立于一旁的顾陵川，像找到了救命稻草一般：“顾大人，您之前来过济州，下官也是如此接待您的。”

顾陵川感受到刘文胜热切祈求的目光，心中暗暗不齿。

正如刘文胜所言，前次他与工部联合巡查北地时，确实由刘文胜接待。彼时，他巡查的重点亦在济州。当初便是刘文胜让主簿给他的账册，也是刘文胜让仓场官带着他巡视的粮仓。可见那时查无漏洞的账册与满仓的粮储，便是此人得了定国公与晋王的命，造出假相糊弄于他。

尽管心里不愿接近此等人，但要想查清他们如何作假，就必须对刘文胜释出善意，于是他上前解围道：“梁小姐有所不知，灵州与新州加在一起都不及济州的三分一。两州灾民多离乡背井，涌入济州寻求安稳。因此，小姐若要施粥，在济州便可。至于您携带的赈灾物资，以及晋王此前征调的粮食，皆由济州统一分发至其余两州，