妹妹真的需要这三百两救急，我若拿不出钱，他怎么办？”

表弟言下之意是，找谁敲诈，都比敲他来得多且快，正常人怎么会想着从秃子身上找虱子呢？

然而章韵竹却想着，这个程洛只是没中秀才而已，就算妹妹真的有事，最终拿到三百两就能解决问题了吗？如果解决了，他又为什么一定要退出书院？

‘换个角度想想，这件事最坏是什么结果？’

刘野本来觉得自己已经发现了一些不对劲，以为能和表姐顺藤摸瓜找出解铃之法，没想到解题也只是解个开头而已，看到姐姐问他最坏的结果是什么，他又有些泄气，垂着头道： “最坏的结果，我赔不了钱给他，赌场也找我要钱。”

不，这不是最坏的结果。

章韵竹摇头，不同意表弟的想法， ‘大不了姨妈把铺子抵了，你现在是秀才，如不出意外明年极有可能中举，铺子不够的话，冲着你的功名也能借到一些钱。之前和你说了，赌场的人为的是你能还钱，其他对他们来说不值一文。”

章韵竹的眼中带着郑重，她清晰地朝刘野打着手语，鼓励道： ‘你好好想想，你的最坏结果会是什么？’

经表姐的提醒，刘野恍然大悟： “最坏的结果是，我好不容易把铺子抵了，以我的功名把钱借了，以为事情解决可以安心在学业上了，结果程洛不守信用，将那天的事情全抖落出来，我有可能因为私德被取消会试。到时候真的就什么都没有了。”

乱糟糟的绳团，终于渐渐理出了头绪，章韵竹接着刘野的话，继续比划： ‘程洛的最坏结果会和你一样，失去三年后的乡试，永远考取不了秀才。’

‘当时他敲诈你的时候是怎么说的，你如果还钱，他就保密并且退出书院？’

刘野茫然地点头，不明白表姐问这句话的用意。

‘这么看来，你若出事，他会退出，不再下场考取功名。你若是还了钱，他更是不能下场考取功名。不论你有救没救，他始终都是那个将自己多年寒窗毁于一旦之人。’

不知怎的， “自我毁灭”四个大字就这样凭空出现在章韵竹的脑海中。

可很快，章韵竹便抛弃了这个想法。

不，他更像是在自暴自弃地惩罚自己。

她将这一结论认真地朝刘野比划： ‘若是你真的被他害了，他会惩罚自己。你若是没被他害成，他还是得惩罚自己。因为，有人在威胁他！你若是没事，他就必须给那人一个交代！’

当章韵竹将自己的推测用手语在刘野面前表露无疑后，刘野的面色苍白，似乎想到了什么，然后嘴唇颤抖地说出了一个名字。

“顾陵泊！”

“是他！那日我被程洛威胁过后，是顾陵泊和他那群狐朋狗友将赌场的事说出来的，平时他很是看不起我和程洛，连走到我们身边都嫌晦气。尤其是我中了秀才，而他作为顾家的子弟，却连下场资格都没有。”

刘野觉得没有继续说下去的必要了，前后经过在表姐的帮忙梳理下，已经很清楚了。这一切根本就不是钱的问题，而是他和程洛的学业成绩太惹眼了，惹得顾九公子不高兴了。

“表姐，顾陵泊是个不学无术的纨绔无赖，如果他存了要害我的心思，哪怕这次事了，他也会想方设法地把我给逐出书院，断我前程。”

‘别急，别急。’见刘野又开始心神不定，章韵竹按住了他。

‘我们不是已经捋出头绪了吗？这是个好兆头，至少程洛那里，你这些日子可以试着在顾陵泊那些纨绔不在的时候，试着和他缓解，他对你始终是良心过不去，否则不会自毁前程，好好和他谈谈。一个人计短两个人计长，一定能想出方法解决。’

‘还有，你之前不是要了程洛家的住处