妇”这个称号，因为实在是太难听了，但是陛下告诉他，国王贵妇的年金有十万！他已经想好这些钱要怎么花了。

纳科伦侯爵率先给出同意票，几位部长跟票。轮到瓦尔纳公爵时，他提出反对，因为“依照规定，只有贵族出身的夫人有资格竞争这个职位”。

纳科伦侯爵站起来，十分不满地问公爵是什么意思，他的肚子很大，做派也不像其他廷臣那般斯文，使他的质问听起来很有气势：“玛格丽特是我的女儿，您凭什么说她不是贵族出身？”

那几位跟票的部长连声附和。

瓦尔纳公爵不和他争论格蕾丝的“私生女”身份是否合法，他只强调：“是‘夫人’，而非‘小姐’，请您留意规定的细节。”

瓦尔纳公爵在元老院亦有不少朋友，他们也都附和他，说德内尔子爵夫人至今也只是“国王贵妇”而已，让纳科伦小姐与德内尔夫人任相同的职位并不合适。

两派就这项提案吵了起来。

格蕾丝看向陛下，发现陛下嘴角仍保持着微笑，但眼神冷淡了下来。他回忆之前的那几个提案，被驳回补贴申请的那位伯爵在陛下面前不受宠，而另一位申请到补贴的子爵则很讨陛下喜欢。

格蕾丝怀疑陛下一直不给出自己的意见，是因为没有必要：部长们总会讨论出合他心意的结果的。当然这只是格蕾丝的猜测，因为想让这么多人在观点上实现如此微妙的和谐，显然是件很不容易的事。

但毋庸置疑的是，在此时，这位瓦尔纳公爵显然是在和陛下对着干了。

这就是“保护人”的含义吗？格蕾丝不由想起阿伦德尔伯爵。瓦尔纳公爵是德内尔夫人的保护人，他能为了德内尔夫人的地位而和陛下作对，那阿伦德尔伯爵能吗？

部长们吵得很厉害，格蕾丝频频听到自己那个假名字，有些坐不住了。

突然，他的假父亲愤怒地喊道：“‘夫人’就‘夫人’！让我女儿像德内尔夫人一样找个外省子爵嫁了不就行了！”

格蕾丝吓得站了起来。

陛下终于出声了，用手杖杵了几下地板，场内安静下来。

“到此为止。”陛下说，然后站起身，朝格蕾丝看了一眼。格蕾丝立刻小跑到他跟前，用眼神表达自己对侯爵那项建议的反对。

陛下冲他笑了一下，示意他挎上自己的手臂，对那些部长们说：“各位请继续，我先走一步。”然后就带着格蕾丝往门外走去。

会议室的大门也是极气派的那种，关合需要很长时间。在两扇门之间还有空隙时，格蕾丝听到那些恭送国王的部长们重新坐了回去，主持会议的大臣朗诵下一份提议：“……有关疏通城市下水道的事项……”

格蕾丝对这个感兴趣！他扭着脖子往回看，被陛下扶着脸拨回来，“肯定会被驳回的。”

“为什么？”

国王笑了，说：“我下午不能陪你，你自己去玩儿。”他想了一下，又说，“别老待在屋里，去街上逛一逛。”

格蕾丝有些心虚，他这几天总趁陛下上午睡觉时溜出去。但他还是厚着脸皮请示道：“我能去帽子店街吗？”

“想去买帽子吗？”陛下问道，没等他回答，又转头命令一名侍卫：“带格蕾丝小姐去领五千镑赏金。”一旁的国王秘书马上取出那个比圣经还厚的镶金本子，翻到最新的一页，双手捧到国王面前。

陛下飞快地写了一行字，格蕾丝辨认出自己的假名字和“五千镑”两个词，以及陛下难以模仿的签名。

“别去什么帽子店街，去皇冠广场，那里的帽子店是最好的。”国王对他说道，格蕾丝欢快地应下来。国王还让他在外面多玩一会儿，不用着急回来。