这样湿漉漉的眼神在夫人们心中勾起真正的的柔情，其中一位关心地问他：“您累了吗？”

艾伦.斯顿看眼座钟，已经十一点钟了，他又看了眼宴会厅与其他厅相连的大门。那扇大门敞开着，门口有两名宫廷侍卫把手，门的另一边是国王和他的宠臣们，他们这边听到的音乐声就是从那个厅里传来的。

他想，那边的人也许在跳舞。他从没见过格蕾丝跳舞，也想象不出来。

守门的那两名侍卫穿着锃亮的轻型铠甲，各持一支中世纪样式的长矛，看起来十分威严，似乎一旦有人企图越界，那两支三米多的长矛就会落下来。但他们也可能只是个装饰，和那些勋爵府中的盔甲古董一样。

这一切都是他的猜测，因为到目前为止，他还没见到有人贸然进入那个宴会厅。他只能亲自去试验，等到了后半夜，当所有人都因为酒精而行为放浪时，他就要去试试那长矛是否会真的落下来。

有位夫人见他总看向那扇门，以为他是羡慕那些在陛下面前受宠的人，忍不住对他说道：“请原谅我这么问，但我是真的关心您，骑士”

艾伦.斯顿知道她这样称呼自己是为了表达奉承，但其实他并没有这个头衔，他更希望被人称作“上尉”。

“骑士，您和阿伦德尔伯爵之间是否有些误会？”夫人谨慎地问道。

这时艾伦.斯顿才意识到这位夫人是真的在为自己着想。

在宫廷中，女人们讨论政治是最大的不体面。但夫人们此时看着他，甘愿为他冒险，小声劝他应尽快与阿伦德尔伯爵解开误会。

另一位夫人也用扇子掩住了嘴，低声告诉他：“圣弗朗区的主教大人突然得了急病，他的副手很快就要走运了。您知道这位幸运的神父是谁吗？”

“谁？”

夫人说出个姓氏，艾伦.斯顿听后沉默下来。是位老朋友，沃德管家的挚交，几个月前刚主持过他母亲的第二次婚礼。

这位夫人还告诉他，他的另一位同乡，奥多尔先生，在阿伦德尔伯爵的协助下买到了贵族头衔，如今已是议会中活跃的一员。

艾伦.斯顿露出感激的神情。他不得不承认，宫廷里果然消息更灵通一些，或者说，夫人们的消息很灵通。也许假发和巨大的袖子只是让夫人们的脑袋看起来显小，但其实里面装的东西比刚才那帮蠢货多得多。

他想，也许可以从夫人们这里打听到他想知道的。

他说：“纳科伦侯爵是我父亲生前的挚友，前阵子刚在我家小住了一段时间。但是他搬到王宫里以后，我们联系就不那么紧密了，不知他最近身体可好？”

夫人们互递了几个微妙的眼神。那位知道得最多的夫人用扇子掩着嘴，轻笑了两声，“您是想打听那位年轻漂亮的纳科伦小姐吧？”

自打进入这个宴会厅，艾伦.斯顿就一直在装模作样，他也确实装得很像那么回事。只是此时被这么一问，他脸上就有些管不住地发热了。

年轻男子自然流露的羞涩在几位夫人心中引起细微的嫉妒，但她们因此更爱他了，体贴地向他讲述那位纳科伦小姐在宫廷里出过什么丑。

艾伦.斯顿拧着眉头仔细听着，过了半天才意识到，原来她们说的“纳科伦小姐”和自己本来想问的根本不是一个！

话题越扯越远，她们甚至说起陛下从山庄回到王宫的那天，说德内尔夫人和王后竟然同乘了一辆马车，却没人提到另一个“纳科伦家的小姐”。

艾伦.斯顿不耐烦起来。他本以为就格蕾丝那种不安分的性格，一来宴会就能听到别人谈论她。宫廷不是消息散播最快的地方吗？夫人们连回宫那天德内尔夫人帽子上的装饰都还记得，怎么就没想起那次旅行还带了一个女孩儿进宫呢？

他