他惊惧地盯着艾伦.斯顿的眼睛，那双蔚蓝的眼眸里不管有多少愤怒，其中的关切和痛惜亦是无论如何都不能被忽略的。这样的一双蓝色的眼睛，竟渐渐和威廉的眼睛重叠了。可艾伦.斯顿怎能如威廉一样地关心他呢？

格蕾丝心惊地用手捂住胸口，心想这变化是什么时候产生的呢？

他想到艾伦.斯顿这次返家后确实对他好多了，又想到艾伦.斯顿已经很久没有向奥多尔小姐献殷勤了。

阿伦德尔伯爵管“爱情”叫“情欲之爱”。格蕾丝想起自己曾经的胡闹，那时他刚领悟到欲望的威力，仅凭一只手就让艾伦.斯顿在自己这里留下把柄……是因为那次胡闹吗？让艾伦.斯顿将情欲从奥多尔小姐那里转移到自己身上？

格蕾丝陷入与威廉.斯顿类似的自责中，懊悔而痛切地看着艾伦.斯顿，以为一切都是自己的过错。

而被他这样看着的艾伦.斯顿亦在暗自惊惧着，他敏锐地察觉到自己要露馅了。

“当然是因为王宫很危险！”他如此机智地回答，明显看到格蕾丝的神情迅速放松下来。

他也松了口气，并因此变得理直气壮，质问他：“你一定觉得王宫里有最美味的食物、最华丽的衣服、最高级的享乐，我可以证明你的想法是对的。可是你有么有想过，那么好的地方，难道就你一个人想去吗？”

“全国最好的地方，所有有本事的人都想在那里占有一席之地，所有的聪明人都想争抢。格蕾丝，威廉给你讲过非洲的草原吗，那里一到旱季就不再下雨，河流干涸，所有动物都口渴难耐。王宫就是非洲草原旱季时最好的河水，水里潜伏着无数条鳄鱼，水边的草丛里藏着狮子和豹子。你凭什么觉得你能从一群猛兽爪下抢到一口水，而不是被它们撕成碎片？”

艾伦.斯顿在军校里必然是修习过文学类课程的，他这一番话果然将格蕾丝吓着了，紧抿着嘴说不出话。

屋里安静下来。

他们听到楼上的音乐声与歌声，还有头顶上方持续不断的脚步声。

舞会已经开始了。

那些音乐和歌声还算好，离得比较远；烦人的是那些脚步声：艾伦.斯顿的头几乎顶到屋顶，那些脚步声就与他隔了层地板，还给他们的天花板带来震动。

他直到这时才意识到格蕾丝的居住环境有多恶劣：这间屋子竟然这么小，而屋里除了一张又矮又窄的床、床边的一张小桌，和贴墙立着的一只矮衣柜，就再没有其他家具了。

艾伦.斯顿想不通，格蕾丝都把东西放哪儿了？

不过他很快就明白了，这屋里不仅家具少，生活用品也极少：桌上有一只水壶、一只杯子、一只匣子，一支蜡烛；桌下有一只脸盆，墙角还有一只盆，稍微大一些，盆沿挂着一条洗掉色的毛巾，和一只水桶。除此之外就只剩床上摊着的那些珍藏品了。

这个女仆不需要多余的家具，因为所有家当就那么一点儿，一只衣柜加床下两只箱子就够用了。

楼上的法拉内利先生开始献唱了，与一切饥饿和贫困毫无关系的美妙歌声，和那些无忧无虑的欢呼声一起穿透地板，投进两人的耳朵里。

有几个人能抵挡住这种诱惑？

艾伦.斯顿不安地大步走到格蕾丝面前，低声道：“我可以向母亲求情，求她收你做继女，让你恢复姓氏。我和威廉能给你凑一份不错的嫁妆，我们都认识一些出身不错又有才干的年轻单身汉……你知道，男人看男人才最准，军校也好、军队也好，总能找出一两个值得依靠的男人。”这些话说出口必然是心痛的，可他更怕格蕾丝误入歧途。他循循善诱，用嫁妆和姓氏作诱饵，保证能帮格蕾丝当上正正当当的“夫人”。

他满怀期寄地问格蕾丝：“你改变主意了吗？”