阿伦德尔伯爵和艾伦.斯顿对视一眼，侍立在角落里的格蕾丝对这种男人之间的默契深感兴趣。

阿伦德尔伯爵用餐巾擦拭下食物留在他唇上的痕迹，十分优雅的姿势。

他将餐巾重新折好放回桌上，安抚地看向斯顿夫人：“事实上，真正的军官即使上战场，也不需要冲在最前线。”

他以极为欣赏的眼光看看艾伦.斯顿，向他的母亲称赞他的头脑多么灵活、注意力多么集中、遇到突发状况时有多么冷静。

冷静？格蕾丝险些笑出声，艾伦.斯顿可是他见过的最冲动好怒的人，他忙抿住嘴巴鼓起腮，来忍住发笑的声音，认为阿伦德尔伯爵一定是在夸张，却又觉得他其实没必要如此讨好斯顿夫人。

“总之，像艾伦这样有军事天赋的年轻人，不去战场立功就太可惜了。时代已经变了，未来的荣誉是属于军人的，对于一个没有贵族头衔的年轻人来说，再没有比立军功更快的的捷径。战争马上就要扩大，此时不抓住机会恐怕就要被别人捷足先登。”

斯顿夫人的瞳孔因为兴奋而收缩了，可仍不免担忧：“可是，战场还是很危险的。”

阿伦德尔伯爵朗然一笑：“夫人，难道做农民、做商人就没有危险了吗？”这话问得有趣，老斯顿作为一名商人不就死在海上了吗？伯爵的眼光移向那年轻人，“男人想要成功，哪能一点儿胆量都没有？”

艾伦.斯顿立刻说道：“妈妈，我不是胆小鬼，我想上战场，我想立军功！”

“艾伦”斯顿夫人软软地叫了一声，像是请她的儿子不要再继续这个可怕的话题，又像是暗示阿伦德尔伯爵再多说些能让她安心的保证。

“夫人，我上过战场，我可以告诉你战争是什么样。战争只对低等军官有威胁，而对坐守后方的高等军官，等待他的只有荣誉，没有危险。”

斯顿夫人的脸色有些红润了，殷切地望着阿伦德尔伯爵：“可是艾伦还只是一名军校生，他起码要毕业后才能做到少尉”

阿伦德尔伯爵忽然站起身，风度翩翩地走到斯顿夫人面前。布朗夫人惊讶地用手掩住嘴，其他站得更远的仆人则偷偷地互使眼色，提醒彼此千万不要错过这样精彩的戏剧表演。

阿伦德尔伯爵执起斯顿夫人的一只手。女人干枯瘦长的手指不安地搭在伯爵宽厚的手掌中，听他说道：“似乎有些仓促，但是不能掩盖我对夫人的尊重与期待。艾伦是个极为优秀的年轻人，只缺少一个身份，如果他成为我的继子，就可以拥有我旧日军中老友的信任和帮助，并且我可以为他写推荐信，让他直接以少尉的身份入伍和他同样优秀的哥哥一样。一对英俊而年轻的兄弟并肩作战，战功累累，必将成为令整个上流社会、乃至皇宫都为之振奋的消息。”

他单膝跪地，将那只干枯的手抬到唇边吻了吻，“夫人，请问您是否愿意给我这样一个机会，让我引导两个年轻人走上真正的上流社会，成为真正的贵族？”

斯顿夫人如真正为爱情而结婚的女人那样，脸颊上露出激动的红晕，她看向令自己无比骄傲的小儿子，又看向这个向他求婚的拥有真正贵族头衔的男人，胸脯起伏得越发厉害，“愿意，我愿意，谢谢您。”

格蕾丝随仆人们一起用力鼓起掌来。他怎么也没想到，最终促使伯爵下定决心的，竟然是因为斯顿夫人生了两个好儿子。

第25章 艾伦.斯顿的失落

如果说斯顿夫人身上有什么令阿伦德尔伯爵所欣赏的优点，那就是她不像其他女人那般迷信，也不像其他女人那般幻想浪漫。

他们的婚礼非常的实用主义，换句话讲就是仓促而简约。如果换了其他更年轻的少男少女，人们一定会以为新娘已经怀孕，斯顿夫人在魅力方面的缺憾倒为她保全了名誉。