愣了瞬, 边走近也跟着一笑, “下午贪玩儿出门去了，不知知府夫人前来?，怠慢了。”一边吩咐丫鬟看茶上点心。

知府夫人是个随和性子，摆手说不必忙, “我这也是才刚来?一会?儿。是这样, ”她拉着洛瑜一道, 回前厅里重?新坐下，才继续道：“我是过来?接你去咱们府里住一晚的。祁大人和我夫君下午急着出城，今夜恐是回不来?。都知晓祁大人爱妻心切, 故而我家夫君临走时还特意叮嘱我, 务必得立即过来?亲自与你解释一番。若是夫人不嫌弃，莫不如今夜去我府上歇一晚如何？”

“先谢过夫人好意, 我知夫人是担心我一人宿在此院里的安危，但院里这么多丫鬟小厮，还有……”

洛瑜本来?想?说还有荀青在, 一时又分出片刻心神, 不知荀青这会?儿可有寻到厨娘。

她立即笑着接道：“还有一些事务未来?得及料理，今夜就?不过去叨扰夫人了。”

“这样啊……”

知府夫人虽稍感惋惜，倒也没?有强求, 转而问起下午去何处逛了，洛瑜略去在茶肆里发生之事不提，只说买了些特色吃食给家中小辈，顿了顿，方才不经意疑道：“对了，在街上逛时，我见一家铺子在招工，可听闻却不收孕妇，好奇问路人，道这是湖州规矩……”

“什么？这规矩不是早先就?明令废止了吗？”

洛瑜与云萝互视一眼，循着知府夫人的话不解问道：“早先为何要定下这一规矩？”

知府夫人叹口气，摇头道：“我实则也不甚清楚。听说是前任知府在任时，发生过一起孕妇投毒案，一酒楼百数位食客与伙计尽数中毒身亡……我夫君三年前调任湖州任知府那会?儿，不招孕妇就?已经是各家商铺里约定俗成的事儿。渐渐的，开始有其他孕妇鸣不平，找不到活计养家糊口。我夫君于是下令，各商铺食肆招工均不可拒收孕妇……”

洛瑜紧皱眉头，静静听着。

两人又聊了一会?儿的功夫，知府夫人起身离开，最后说：“若是有何急事，尽管着人去卢府找我便是。”

“好。”

洛瑜莞尔应下，把人送至院门口，马车渐远，驶出巷角，她仍站着没?有动。

暮色霭霭，前头不知谁家厨房里升起袅袅炊烟，氤氲飘散，一只大胖橘猫慵懒趴在墙头上，不知人间几夕。

……

洛瑜歇下，心事太沉，睡意很浅，模糊听到三更梆子响过。

思绪纷杂，她捋着下午在茶肆里发生的事，以及厨娘的反应。刚开始，厨娘瘫倒在地听着茶肆掌柜的指责，身子瑟缩颤抖。按理厨娘初时见她是陌生人，就?应当开始有所戒备，而不是任由她给自己施针，反而是在……

洛瑜细细想?着。厨娘忽然变得惊恐、往后缩身避开她，是在她们和掌柜的说起“规矩”时，云萝回头与她说了句话，“……京城可没?有……这规矩。”

对了。

也是这时，她察觉到厨娘的不对劲，可那会?儿来?不及多想?，也就?没?有放在心上。

厨娘今日的目的本就?是要求茶肆掌柜结算工钱，可她走时那般急匆匆，工钱也顾不上就?跑出门去了，还是捂着脸、埋着头……

她把缠绕的线头慢慢解开，徒劳地发现这一切仅是她的凭空猜测罢了，依然无法找到确凿证据，证明厨娘或与受害者?亲属有关?。

荀青去了这么久仍没?有消息回来?，不知他是否寻到了人……

捋不顺，理不清。

可惜这会?儿祁凛彻不在，他去城外，会?否是寻到了有关?受害者?亲属的线索？