曾雪槐“啊”了一声，僵僵地在地上呆立了片刻，脸上似悲似喜，忽白忽红，忽而一甩袍袖便急步向门内走去，一迭声道：“品南呢？来人，快把品南找来”

品南此时正和李延坐在重华阁内围炉品茗，谈笑风生。春草匆匆走来，喜气洋洋地向品南福身道喜，笑道：“老爷太太正喜欢着呢，在延熹堂等着大少爷，大少爷快过去吧”

李延向火盆里丢了两颗红枣，满屋里立刻充满了一种香甜的气味。他看着火盆里通红的炭火，微笑道：“快去吧，隐忍多年，总算可以扬眉吐气一回了。”

品南随意地瞥了他一眼，淡淡道：“燕雀焉知鸿鹄之志。眼下这又算得了什么？”边说，边披了件氅衣，闲闲去了。

曾雪槐正襟危坐在堂屋太师椅上，神情端肃，目不转睛地瞅着品南负着两手自院中走了进来，清咳了两声，沉声道：

“刚听说你中出来了，真是让为父大感意外。只不知你是凑巧侥幸呢，抑或是别的什么？我知道李家三郎素日跟你走得近，他又交游广阔，出手阔绰……”

品南“哈”地一声笑，站在那里随意道：“父亲不会是以为儿子作弊了吧？不就是个童试么，还用得着那么费事？”

“不就是？好大的口气”曾雪槐紧紧地皱了眉，定睛瞅着品南，既惊且怒，“八十岁操童子业的还少吗？多少人考了一辈子，考得胡子头发都白了，也不见得能考出一个秀才来呢以你这样的资质，岂能一试便中？”

品南挑了挑眉，有意无意地扭头望了葛氏一眼，唇边笑意渐深，叹了口气，方闲闲笑道：

“若非七年前我不走运地吃坏了肚子，临上场那天偏偏上吐下泄，高烧不退，说不定儿子九岁那年便已中出秀才来了。结果竟然弄到现在才中，儿子已经嫌晚了。”

曾雪槐惊诧地瞪视着品南，突然觉得他什么地方和往日有些不同，一时竟然不知说什么才好。

葛氏则脸上颜色大变，端着茶盅的手微微抖了一下。

曾雪槐终于吃力地清了清嗓子，冷笑一声：“越发轻狂了你说这是你自己考中的，好，你只把《圣谕广训》一字不落地背给我听听，我便信你这回。”

品南忽然哈哈笑了起来，露出两排雪白整齐的牙齿。

“你笑什么？”曾雪槐脸上有些涨红，恼怒地瞪着品南，连声道：“轻狂不成体统”

品南好不容易才止住笑，定睛望着曾雪槐，轻叹了口气，低声道：“我笑可怜天下父母心……父亲便是想给儿子找个台阶下，也不用只让儿子背个圣谕就算通过吧？那《圣谕广训》儿子四岁时便已烂熟于胸，所有应试童生皆能倒背如流，何需再考……”

他摇了摇头，笑道：“不如儿子把当场所作策论一则念给父亲听听如何？”

曾雪槐惊愕而茫然，不由自主便点了点头。

品南信手将披风解下递给旁边的丫头，双手背后，低头在房中踱了几步，方沉声道：

“论题为：晏子曰：国有三不祥：夫有贤而不知，一不祥；知而不用，二不祥；用而不任，三不祥。所以疑人不用，用人不疑，试论也。”

“儿子对之：

所贵于甘德者，能临天下之谓也。虞书曰：临下以简。而后世任数之主，乃欲于其察察以穷之。过矣夫天下之情伪，盖尝不可以胜防；而人主恒任其独智，钩距探索其间，其偶得之也，则必喜于自用；其既失之也，必且展转而疑人。秉自用之术，而积疑人之心，天下岂复有可信者哉？‘

房中静得连掉根针都听得一清二楚，曾雪槐一动不动地坐在那里，望着面前丰神俊朗的长子，听着他侃侃而谈，忽然陷入了一种神思恍惚之中。

他没法子相信，这个气定神闲，举手投足间无一不带着凛然贵