娴娘的脸色还没恢复过来，依旧有些苍白，道：“我顺着这路上的车轮印一路追过来，到前边那个岔道上，又走错了路，好容易才赶上来……唉，没事就好，没事就好……”

说着，便忙忙地从腰间荷包里掏出两颗七宝安神丹来，一定要塞进阿离嘴里。

阿离看着她惊魂未定的目光，倒有些不好意思起来，也没有推脱，便接过了丸药，笑呵呵地咽了下去。

娴娘说：“那我陪着姐姐接着看地亩去？”

阿离意兴阑珊道：“算了，折腾了这半天，我也没心情了。刚才误打误撞进村子，让李兴去问了问，这里大的田产都是有主儿的；穷家小户的三两亩薄田也不值得一买。况且买卖地亩要有地保，有中人，要文书地契，我们女孩子家也不大好抛头露面去交接这些事。在外头耽搁时间太长了也不好，还是先回去吧。待我向大哥细细地打听打听再说。”

娴娘便说了声“好”，姐儿两个复又上了车，原路返了回去。

……

回去时因不赶路，便走得慢了些，到进了城，天已略有些擦黑了。

顺着城隍庙往东，绵延三四里地，原是店铺林立，商贩聚集的闹市。每年的上元节，从正月初八一直到正月十六，这里更是变成了万头攒动的灯市。

在此期间，官府也将宵禁的时间向后延长了一个时辰，天刚擦黑，江宁城中家家户户扶老携幼，不约而同都来到此地赏灯玩乐；就连高门大户人家的女眷，也会破例出来尽兴玩乐一回。是以几里长的街市上摩肩接踵，人声鼎沸，好不热闹。

阿离和娴娘自幼一个长在乡间，一个养在深闺，对这样的市井热闹自然是神往已久，好不容易出一次门，岂能放过？因此，一进了城，便立刻吩咐车夫打马往灯市而去。

才走到灯市西口，远远地便见街市里面人山人海，万头攒动，两旁店铺门口高高悬挂的各式花灯连成了两条长龙，将整条长街照得亮如白昼。

阿离一眼就看见停靠在西街口一字排开的马车里面，有三四辆正是曾府女眷的坐驾。每辆车的车夫都坐在车辕上彼此闲聊，而车上的主人显然都已逛灯去了。

“三姐，四姐，五姐，九妹已经都来了呢”，阿离对娴娘笑道：“咱们也快进去瞧热闹去吧”

两个人各自戴上帷帽，在丫头们的扶持下下了车，吩咐李兴两个在此地好生看着车，主仆几个便也兴致勃勃地加入了游人的队伍。

街市两旁道路上捏糖人的，卖米果的，炸豆腐串的，吆喝叫卖之声此起彼伏；后面饭庄子，绸缎铺，药铺等等更是鳞次栉比，在琳琅满目的花灯照耀上，简直是让人应接不暇，眼睛都看花了。

娴娘和阿离虽然满心新奇，却也只是含着笑默默地边走边看，脸上都还矜持着；几个丫头却已是兴奋得眼睛都不够使了，不住嘴地低声叫道：

“姑娘您瞧那个西瓜灯绿油油的跟真的一样”

“哎呀，那边那个美人灯还会转呢，太有趣啦”

“咦？前面那穿玫瑰紫斗篷的夫人，看着眼熟，带着两位姑娘的，倒象往咱们府里来过似的，只记不起是谁了……”

“哎呀，哪里来的油炸臭豆腐味儿，闻着好馋呀……”

阿离被淹没在丫头们的七嘴八舌里面，忍不住轻轻地出声呵斥：“都小声些吧虽说能出来玩一次，可也别太没个样儿了，让人瞧见笑话。”

丫头们这才略安静下来，规规矩矩地跟着阿离和娴娘继续往前走。

忽听有人娇滴滴地在对面叫了一声“六妹八妹，我们在这里呢”，阿离循声向街市对面望去，却见清娘正在对面的一家绸缎庄门口笑着向自己招手。

她和贞娘冰娘姐妹几个皆穿着大毛斗篷，或灰鼠的，或白狐的，俏