别让他们听见再找过来”

居然是二少爷曾念北？……

阿离顿时又好气又好笑。紧绷的神经一但松驰下来，便觉得两条腿软软的就象踩在了棉花上；一身的热汗，整个人就象要虚脱了一般。

“二弟跑到这儿干什么来了？不声不响的，吓我好大一跳”阿离冲念北道了这一句，脸上尽管微微笑着，眉头可是皱了起来。

这才想起手里还倒提着曾家不知哪位先祖的牌位呢，举头三尺有神明，真是……有点大不敬了……

阿离也顾不上和念北说话，先急忙双手捧着祖宗牌位轻轻地放回原处，又伏身在蒲团上恭恭敬敬地叩了几个头，心中不断地向冥冥中请了几遍罪，这才起身向念北道：

“二弟这是从哪里来？才下学么？你快回去吧，这么晚了，只怕里头到处在找你呢。”

曾念北闷闷地“嗯”了一声，却不走，反而一屁股坐在了阿离适才坐过的蒲团上，忿忿地说：“父亲才一回家，老匹夫就跑过去告我的状，说我书念的不好，字也写得不行……父亲眼下正派人找我呢，我才不回去……”

“老匹夫？谁？”阿离惊讶地问。

“还能是谁，不就是学里讲书的那糟老头子吗？七老八十了还不回家歇着，偏跑到咱们家里来和我过不去每次他到父亲书房里去一回，我就得被叫进去挨一次骂。呸，这个老匹夫”念北盘膝坐着，小拳头在黑暗中恨恨地在蒲团上捣了一下。

“原来你是被老夫子吓得跑到这儿避难来了……”阿离抿嘴一笑，便在念北对面坐了下来，缓声道：“我听说给你授课的那位老先生可是远近闻名的一位鸿学大儒，他的学生有做到京中一品大员的早几年前老人家便已闭门谢客，性子又倔，寻常人家根本进不了他的门。也就是老先生看在和咱们家的交情上面，才来屈尊做你的老师，不知有多少人家求之而不得，你却还在这里抱怨也算是生在福中不知福了……”

念北听了便不吭声，过了一会方又鼓着嘴忿忿然道：“谁让他总去父亲面前告我的状？他害我我就骂他，管他什么大儒不大儒的呢”

阿离便笑着摇头叹了口气：“他那么一大把年纪了何苦得罪你这么个小孩子，说几句好话皆大欢喜不好么？还不是因为顾念着跟父亲的交情，不肯敷衍了事误了你的前程这样刚正的老夫子你还要骂，难道你喜欢那等阿谀奉承只会献媚的小人不成？”

阿离的话里虽满满的都是不赞同，但语声带笑，温柔和蔼，念北听了倒有些不好意思起来，低了头嘟哝了两句就不吭声了。

两个人在黑暗中默然对坐了一会，阿离便又催他：“快回去吧，天马上就黑透了，你把跟着你的丫头小厮们都甩了，倘若磕着碰着了怎么办，他们岂不是要跟着无辜受罚么？”

听了“无辜受罚”这几个字，念北忽然讪讪地涨红了脸。顿了顿方迟疑地问：“那你不走么？你要在这里……跪到什么时候呢？”

“母亲说跪到子时”，阿离淡淡地笑了笑：“也不过再有两个时辰就完了。你别在这里耽搁了，快走吧。”

黑暗中看不清念北脸上的神情，他一声不吭地又坐了片刻，忽然站起身，极快地说了句“我走了”，二话不说转身就出去了。

阿离听着他轻悄的脚步声消失在院外，长吸了口气，复又缓缓坐了下来。

不知过了多久，天上飘起了雪。北风将祠堂大门吹得咣咣作响，沁凉的雪花从门缝里洒落进来，委顿于地，成了点点水痕。

大堂上已是一片漆黑，很是?}人。阿离不敢再将门也掩上，索性任由它敞着，只不过两臂更紧地当胸抱着，额头抵着供桌，飘渺地想着心事，眼皮渐渐有些粘涩起来。

不知何时，清冷的空气里似乎飘来一阵若有若无的肉香，阿离