老皇帝恍若未闻，只顾将酒盅拿在手中把玩着，一小口一小口细细品味着，忽然轻轻叹了口气，轻柔地道了一声：“爱妃，朕……”

这一刻，他出奇的安静，和之前那个癫狂的老疯子简直判若两人，不再狂暴疯癫，这一刻的他甚至是温文尔雅的。他那满布着皱纹的脸庞在烛光的映衬下反射着一层柔和的微光，连浑浊的双眼都透出许温柔的神采。

阿离缓步走上前，将食盒放在地上，也提着裙角缓缓跪在了栅栏外面，轻轻叫了一声：“万岁。”

葛氏侧过脸来扫了阿离一眼，似乎并没觉得格外惊讶，低头又看了看地下的食盒，只淡淡道：“不必了。”

阿离一怔：“什么不必了？”

“代妈妈已经告诉我了，说你要来。”葛氏脸上无悲无喜，转而向栅栏里的老皇帝恭声道：“圣上累了，臣妇扶圣上去安歇了吧。”

说着，便将酒壶放在地上，从怀中摸出钥匙，起身去开那沉重的锁链上挂着的暗沉沉的大铁锁。

阿离不由自主伸手将那酒壶拿起来晃了晃，轻飘飘的，显然已经喝光了。

“太太”阿离愕然抬头，脑袋轰地一声闷响，猛然醒悟了过来，颤声道：“难道你……？难道你……？”

葛氏不答，推开栅栏门迈步走了进去，弯腰架住老者的胳膊，恭声道：“圣上该去安歇了。”

老皇帝很听话地站了起来，任凭葛氏搀扶着就往里头寝室里走，嘴里喃喃道：“爱妃，朕……朕觉得有些……有些胸闷……”

一语未完，他已经神色大变，两手狠狠抓住胸口的衣服，大口大口喘着粗气，嘶声道：“疼……疼……肚子……”

阿离脸上已失尽了血色，扶着木栅栏颤巍巍站了起来，只觉得身体似站在一波一波的水浪之上，腿软得几乎站不稳，要拼命扶着栅栏才能勉强支撑住。

此时，老皇帝已经痛苦地浑身痉挛起来，蜷缩成一团向地上倒去，大声叫着：“疼……疼啊……”

葛氏奋力架住他的身子，显然已经支撑不住，吃力地回头向阿离叫道：“还不过来帮忙？”

阿离脸上不知何时已是一片泪痕狼藉，她狠狠地用手背在脸上抹了一把，紧咬着牙关，三步并作两步奔进栅栏门里，从另一边架住老皇帝的臂膀，和葛氏两人一起，奋力将他向寝室的榻上挪去。

老皇帝此时已是面庞乌青，嘴角涔涔地淌下一缕鲜血，嘴里的嘶吼渐渐弱了下去。待到葛氏和阿离将他扶着平躺在榻上时，他的身子猛然抽搐了几下，便声息全无了。

外面的长廊上传来一串急促的脚步声，代妈妈匆匆走了进来，才叫了一声“太太……”，便已被眼前的景象惊成了一尊木雕泥塑。她骇然睁大了双眼，双手捂住嘴，一个字也说不出来，眼泪已大串大串地滚落了下来，双膝一软，便跪倒在了地上。

葛氏伸手在老皇帝心口摸了摸，又在鼻下探了一探，垂下眼皮，哽咽道：“老皇宾天了。”

阿离死死捂着嘴，将那声“外公”狠狠咽进了肚子里，一任泪水奔流而下，抖抖索索伸出手，覆在老皇帝犹自大睁着双眼上，轻轻向下一抹，方将他的眼皮阖上。

代妈妈伏在地上痛哭了一回，抬起头茫然望着葛氏，喃喃道：“太太，现在咱们该怎么办……”

葛氏紧抿着嘴唇，弯了腰用帕子将老皇帝口鼻中淌下的血迹擦拭干净；又从怀中摸出一幅早已准备好的白布单子，将他从头到脚蒙了，方沉声道：“现在情势所逼，也顾不得许多了。代妈妈一会去找个眼花耳聋的粗使婆子，再找辆排子车过来，让粗使婆子拉出去。我已吩咐了人备了辆车停在后角门，趁着夜色把老皇帝拉到东郊义地里埋了罢，就说是得急病死了的下人好了。现在不比往昔，讲究不得了……”