她无情无绪地坐在妆台旁，将金珠头面钗环一一摘了下来，悉悉索索地上了床，悄无声息地钻进了被子里。身边的人离自己足有二尺远，背对着自己沉沉睡着，她不好意思叫他，只能两眼望着床帐顶子，委屈地几乎要哭了出来。

日思夜盼，和李三哥终于在一起了，却没有温柔缱绻，没有两情相悦，甚至连一句多余的话都没有。难道这就是她的洞房花烛夜么？

第二日起来，李延却似乎什么事都没发生过一样，照样和她含笑打招呼，说些云淡风轻的话，一如往昔。

他待她没有丝毫两样，客气，温雅，笑容可掬，可贞娘的心却一分分沉了下去。他们明明是夫妻了不是么？他难道不应该对她更……亲昵一些吗？可她分明感觉到，他们两个之间，似有一堵透明的墙横亘在那里。隔着那墙，她能望着他，却无法近身。

接下来的夜晚，李延依然故我，白天和她说说笑笑，一到了卧房里便没了话，脱衣上床，独自靠墙而眠。好几次，贞娘冲动得想去把他摇醒，却终究拉不下面子。再怎么说，她也是尊贵的曾氏嫡女，那种丢人掉价的事做过一次还不够吗？

她一度猜测过是否夫妻间也就是这样了？可是临上轿时母亲附耳嘱咐过的那些话，分明向她描述了一个温柔旖旎的场景，夫妻间还会行一件隐秘暧昧之事……可为什么她和李延这对夫妻间却什么事都没有？

贞娘心中的困惑和抑郁与日俱增，却只是说不出口。李家的大少爷有两名姬妾，最是年轻活泼风流俊俏的人物，侍奉得大少奶奶又好，在府中颇有些脸面，有时说话不防头，会露出一句半句的闺阁秘辛。避着李家几位未出阁的姑娘，她们这几位少奶奶倒也不会太过忸怩，有时啐一口脸一红也就罢了。

贞娘却听得纳闷，爱听却又不好意思听。细细思量之下，越发感觉到自己的这桩亲事和别人的有些不同；自己的夫君和别人的夫君相比更有些异样。

可这究竟是怎么回事……贞娘渐渐觉得有些恐慌起来。

李家的四少奶奶比贞娘晚进门三个月，嫁过来的第二个月就有了。贞娘看她每天吐得一塌糊涂，李夫人更是如临大敌般请了大夫一天三遍地去请诊安胎，心里酸溜溜地很不是滋味。

她暗暗地摸了摸自己的肚子，开始焦虑起来――一直这样下去的话，大概不能怀上孩子吧？能么？

七月底，冰娘便随嘉国公家前来迎亲的船队北上进京完婚了，十里红妆，风光无两。

她临走前将桔香浮萍等葛氏的几个丫头嫁的嫁，送出的送出都打发了，而将自己的另两个大丫头青玉和青篱留给了葛氏，自己带着新选上来的四名丫头上了船。

姐妹们一直送到二门上，冰娘回过头来独拉住阿离的手，悄悄地含泪道：“六妹，我走之后，家里的事你要帮着母亲多出出主意你放心，以后母亲绝不会再有为难的地方……”

阿离没说话，垂了眼帘微不可见地点了点头。

清娘自从腿跛了以后，便似换了一个人一般，日日不是在房中读书，便是到园中随意走走，只是人已变得沉默寡言，再不似曾经那般明眸善睐，谈笑风生了。她已禀明了曾雪槐，这一生只想在家中清修，与经卷木鱼为伍，再不要为她张罗亲事了。

曾雪槐沉默不语，暂时依了她。

秋八月，秋闱开始。品南中出本省乡试第七名举人。同月，葛氏的侄女弄玉千里迢迢从辽东被接进了总督府。

接她来，明着的原因是葛氏说自己离开父母兄长多年，心中实在想念。但一府主母又没法子抛家舍业回家去省亲，故而将三哥的小女儿接来住一阵子，听她讲讲家中的琐事，也算慰藉了。

她在家书中已将自己的想法全盘托出，她的父亲和哥哥欣然同意，只有弄玉一人还蒙