得不错，中了举，正等着出缺呢。三十出头，家里一妻二妾，至今膝下无子……”

曾雪槐一挑眉：“他就想纳个妾给他生孩子？”

葛氏脸拉得有点长，顿了顿，道：“那就只剩下胡媒婆来说的东高庄那个后生了，父母早亡，长得不错，一直刻苦读书，只是考了三次童试还没有中出来，准备明年继续考。就是家里穷些，家里有两亩地，他妹妹在种着……”

曾雪槐勃然变色：“一个大后生，靠妹妹种地养活着，再娶个跛腿的嫂子，你想让这一家人饿死吗？”

葛氏把两手袖着，打了个哈哈，待笑不笑地说：“岁数大的老爷嫌老，岁数小的老爷嫌俗，读了书的老爷嫌是去作妾，娶作正妻的老爷又嫌人家穷……老爷啊，您也太难了些吧？您这位小姐可是个跛子，又是庶出，生母又有个泼悍的名声，您还想着她能嫁个什么少年英豪么？凑和些罢。”

曾雪槐沉默地垂下眼帘，脸上露出些戚然之色，叹了口气道：“罢了罢了，这也是她自作自受，天生是这种歹命，又能如何？只是我曾家的女儿与人作妾，颜面何存？那个家中无子的断断不可……”

他冥思苦想了半晌，叹了口气道：“就第一个续弦的吧，年纪大些就大些吧。笔贴式，好歹是个读书人。”

葛氏吁了口气，点头笑道：“挫子里头拔将军，妾身也觉得那个不错，待我这两日就派人去跟媒人传话。”

满府里很快就传开了，丫头仆妇们私下里提起来时都会压低了嗓子，鬼鬼祟祟地含着笑道：

“说是读书人，家里几个娃子整天搞得稀脏的，屋里屋外脏乱得跟狗窝一样。那位笔贴式老爷听说有名地吝啬，太太活着的时候，晌午炒一个大锅菜，晚上热一热接着吃，常年见不着一点荤腥。现在太太死了，日子更过得不着调了。咱们这位四姑娘，向来吃香喝辣惯了的，嫁过去那日子怎么过？”

另一个便咋了咋舌，声音里满是同情：“这么说来，那日子过得还不如我家呢？我家里半个月还能炖一回肉呢。”

这一个摇了摇头，很肯定地叹了口气。以这声带笑的叹息替清娘总结了一生。

葛氏当晚就把三姨娘叫了去。她半躺在贵妃榻上，小丫头跪在榻前拿美人拳替她捶着腿，葛氏轻描淡写地把这门亲事跟三姨娘说了两句，道：“这是老爷作主定下的，一会你只管给老爷磕了头就罢了。”

三姨娘面色惨白，直直地挺立在那里，没有血色的嘴唇不可抵制地颤抖着，不发一言。

葛氏又道：“哦，对了，因为是续弦，按例不会有太丰厚的嫁妆。这里有三百两银子，你拿了去给四姑娘置几身衣裳吧。”边说，边闲闲地冲桔香摆了摆手。

桔香捧了个小匣子过来交给三姨娘，里头稀稀落落搁着几张银票。

三姨娘低头看了一会，便将匣子抱在怀里，冷笑了两声，便一言不发地转身走了出去。

“竟然不给太太行礼就走了？”桔香愕然地向着她的背影道：“太太可要奴婢追过去教训她两句？”

葛氏闭着眼随意地摆了摆手，笑了叹了口气：“三姨娘一向不是心高气傲么？我还以为她会把那几张银票当着我的面撕碎了呢，谁知她居然要了……人穷志短，马瘦毛长，果然是在讲的。算了，这一回我就不跟这个可怜人计较了……”

曾老太太去世后，葛氏觉得一直堵在胸臆间那口恶气总算是吐了出去，浑身上下每个毛孔都往外透着松快。

然而仅仅半个月后，那位吝啬的笔贴式忽然死了，身中十数刀，被人杀死在离自家不远的路边。

一时众说纷纭。

有人说他是跟人发生了口角，被人一气之下杀了；也有的说是谋财害命；甚至还有人猜测是情杀……

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